Un factor genético aumenta el riesgo de covid-19 puede heredarse de los neandertales

Investigaciones anteriores han identificado un grupo de genes en el cromosoma 3 que se asocia con insuficiencia respiratoria tras la infección por SARS-CoV-2.

Para determinar los orígenes del grupo de genes, Hugo Zeberg y Svante Pääbo , del Instituto de Antropología Max Planck , analizaron los genomas antiguos de los neandertales y los denisovanos (homínidos antiguos que contribuyeron con variantes genéticas a los primeros humanos modernos).

De esta forma descubrieron que las variantes genéticas en esta región se derivan de un gran grupo de genes (conocido como haplotipo) que se han heredado de los neandertales. Este haplotipo está más estrechamente relacionado con un neandertal de aproximadamente 50.000 años de Croacia, sur de Europa . Este haplotipo está presente en alrededor del 16% de la población en Europa y en el 50% de las personas en el sur de Asia .

La frecuencia más alta ocurre en Bangladesh, donde se estima que el 63% de la población porta al menos una copia del haplotipo de riesgo neandertal. La prevalencia variable de este haplotipo de riesgo puede contribuir a las diferencias en la gravedad de COVID-19 que se han observado entre diferentes poblaciones.

Por ejemplo, las personas de ascendencia bangladesí en el Reino Unido tienen aproximadamente dos veces más riesgo de morir por COVID-19 que la población general, señalan los autores.