¿Cómo hacer el café más saludable para el corazón?

«Nuestro estudio proporciona evidencia sólida y convincente de existe vínculo entre los métodos de preparación del café, el riesgo de ataques cardíacos y la longevidad», señala el autor del estudio, Dag S. Thelle, de la Universidad de Gotemburgo (Suecia). «El café sin filtrar contiene sustancias que aumentan los niveles de colesterol en la sangre. El uso de un filtro los elimina y hace que los ataques cardíacos y la muerte prematura sean menos probables».

El café es una de las bebidas más populares en todo el mundo y el estimulante más utilizado. Hace unos 30 años, Thelle descubrió que beber café estaba relacionado con un incremento en las cifras de colesterol total elevado y del colesterol LDL ‘malo’, hasta el punto de que probablemente tendría consecuencias perjudiciales para la salud del corazón. Los experimentos identificaron las sustancias responsables del café y descubrieron que podían eliminarse con un filtro . Una taza de café sin filtrar contiene aproximadamente 30 veces la concentración de las sustancias que aumentan los lípidos en comparación con el café filtrado.

«Nos preguntamos si este efecto sobre el colesterol está relacionado con un mayor riesgo de ataques cardíacos y muerte por enfermedad cardíaca. Pero no era ético hacer un ensayo que asignara al azar a las personas a tomar café o no. Así que preparamos un gran estudio de población », asegura el investigador.

Entre 1985 y 2003, el estudio incluyó una muestra representativa de la población noruega: 508.747 hombres y mujeres sanos de 20 a 79 años. Los participantes completaron un cuestionario sobre la cantidad y el tipo de café consumido. También se recopilaron datos sobre variables que podrían influir tanto en el consumo de café como en las enfermedades cardíacas, de modo que se pudieran tener en cuenta en el análisis. Por ejemplo, fumar, nivel educativo, actividad física, altura, peso, presión arterial y colesterol.

Los participantes fueron seguidos durante una media de 20 años . Un total de 46.341 participantes fallecieron. De estos, 12.621 muertes se debieron a enfermedades cardiovasculares . De las muertes cardiovasculares, 6.202 fueron causadas por un ataque al corazón.

El estudio mostró que, en conjunto, beber café no era un hábito peligroso. De hecho, beber café filtrado era más seguro que no beber café. En comparación con la ausencia de café, la preparación filtrada se relacionó con un riesgo reducido de muerte del 15% por cualquier causa durante el seguimiento. Para la muerte por enfermedad cardiovascular, la bebida filtrada se asoció con una disminución del 12% en el riesgo de muerte en los hombres y una reducción del 20% en el riesgo de muerte en las mujeres en comparación con la ausencia de café. La mortalidad más baja fue entre los consumidores de 1 a 4 tazas de café filtrado por día.

«El hallazgo de que los que tomaron la bebida filtrada tuvieron mejores resultados que los que no tomaron café en absoluto no pudo explicarse por ninguna otra variable como la edad, el sexo o los hábitos de estilo de vida. Por lo tanto, creemos que esta observación es cierta», subraya Thelle.

La bebida filtrada también tenía menos riesgo que el café no filtrado de causar la muerte por cualquier causa, por enfermedad cardiovascular y muerte por ataques cardíacos. «Nuestro análisis muestra que esto se debió en parte al efecto de aumento del colesterol del café sin filtrar», dijo el profesor Thelle.

Thelle afirma que el café sin filtrar no aumentaba el riesgo de muerte en comparación con la ausencia del café, excepto en hombres de 60 años o más, donde la infusión sin filtrar estaba relacionada con una mortalidad cardiovascular elevada.

El experto advierte que se trata de un estudio observacional, pero que, si las autoridades de salud pública solicitaron su consejo, les diría: «Para las personas que saben que tienen niveles altos de colesterol y quieren hacer algo al respecto, manténgase alejado de la infusión sin filtrar, incluido el café hecho en una cafetería».

Y concluye: «Para todos los demás, tome su café con la conciencia tranquila y utilice un filtro».