Benítez considera «fundamental» a Benzema

James apunta titular. El colombiano no jugó en el once inicial de El Molinón porque comenzó la pretemporada quince días después que el resto del plantel y le introducirá en el once paulatinamente. Benítez no entiende el debate: «No hay debate. James es un futbolista de enorme calidad, como son Isco, Benzema, Bale y otros. Después de jugar la Copa América empezó la campaña más tarde y realiza un trabajo específico para ponerse al nivel de los demás. Ya lo está prácticamente. Crear debates ficticios es inútil»

Benítez defendió también a Gareth Bale, el patito feo de todas las críticas. Fue de los mejores del Real Madrid en Gijón, dentro de la línea general, y las acusaciones se ceban con el galés: «Es un gran futbolista. Tiene velocidad, regate, disparo, potencia. No entiendo el debate. Juega de media punta y le doy total libertad de movimientos, como a Cristiano. Pero si le doy libertad, dicen que no hay orden en el ataque, y si los encorserto en un lado, dirán que no les doy libertad. Hay gente que solo genera debates».

Habló de Cheryshev, que es pretendido por el Valencia: «Cuento con él. Tenemos una plantilla más reducida (se han ido Coentrao e Illarra) y cada jugador es aún más importante para mí».