Una exposición en Cajasol resalta la importancia de la Casa de Alba en la difusión de la tumba de Tutankamón

Para entender mejor esta muestra hay que tener en cuenta que el duque de Alba —que era un gran amante de la historia aparte de ejercer de mecenas— fue una figura fundamental para que Howard Carter continuara recibiendo fondos a la hora de seguir excavando en la tumba de Tutankamón. Como presidente del Comité Hispano-Inglés de la Residencia de Estudiantes, Fitz-James Stuart trajo a muchas personalidades a dar conferencias, siendo uno de los más destacados Howard Carter. De hecho, el prestigioso arqueólogo protagonizó dos multitudinarias conferencias en Madrid, en concreto en los años 1924 y 1928. Ante el bloqueo que las autoridades egipcias pusieron a la expedición británica que financiaba lord Carnarvon, el duque de Alba medió ante el Rey Alfonso XIII para que se destinaran fondos económicos para continuar con las excavaciones. En ese sentido, tanto el monarca y su esposa, la Reina Victoria Eugenia, como los más destacados intelectuales y políticos del momento acudieron a dichas conferencias en las que Carter fue contando sus descubrimientos más recientes.

El presidente de la Fundación Cajasol, Antonio Pulido, ha señalado durante la inauguración que la muestra es una colaboración entre esta institución y la Casa de Alba. Igualmente ha avanzado que la exposición «será protagonista de la oferta cultural del verano por los detalles que se dan sobre el descubrimiento de la tumba de Tutankamón y por la originalidad de la muestra por el papel que jugó el duque de Alba, que trajo a España a Howard Carter». También Pulido ha destacado «el compromiso» de la Fundación Cajasol con la arqueología y ha agradecido el apoyo que desde siempre ha ofrecido uno de las comisarios de la muestra, Myriam Seco.

Acto seguido, la arqueóloga sevillana —que colabora con Cajasol desde 2006— ha tomado la palabra y ha subrayado que la muestra se divide en seis bloques, entre los que destacan la historia del faraón Tutankamón, el descubrimiento de la tumba y el apartado dedicado al duque de Alba, a su compromiso con la cultura y su pasión por Egipto. En su intervención, Seco ha dicho que fue esencial cuando en 1921 Jacobo Fitz-James Stuart, que se había casado con María del Rosario de Silva y Gurtubay, realizó su viaje de novios a Egipto. «En Luxor fue con su esposa a encontrarse con un viejo amigo de cuando estudió en Inglaterra, lord Carnarvon. Este llevaba cinco años poniendo dinero y estaba desesperado porque no se había encontrado nada. En 1922 por fin se descubrió la tumba. En ese viaje a Luxor probablemente el duque conoció a Howard Carter».

En un cuarto bloque se detallan las dos conferencias de Howard Carter en Madrid: 1924 y 1928; el quinto bloque versa sobre la importancia de la relación del duque de Alba con el Comité Hispano-inglés y la Residencia de Estudiantes que fomentaron las relaciones intelectuales y culturales entre ambos países; y, por último, hay un sexto bloque dedicado a la relación de Alba y Egipto, explicada a través de sus viajes, álbumes y memorias.

Myriam Seco ha resaltado igualmente que cuando Carter hizo su primer viaje a España en 1924 para ofrecer dos conferencias en la Residencia de Estudiantes estas intervenciones tuvieron una gran repercusión mediática, según recogen periódicos de la época como Heraldo de Madrid, El Sol y El Imparcial, que se exhiben en la muestra. Hay que recordar que ABC hizo una gran cobertura de estas conferencias, siendo el único medio que entrevistó a Carter en 1924 y cubrió pormenorizadamente sus visitas. «Jamás hubiéramos sospechado que la egiptología tuviera en Madrid tantos adeptos apasionados», escribió un periodista de esta casa en 1928. «Leyendo esas crónicas nos damos cuenta de que el periodismo no ha cambiado en estos cien años porque los reporteros le preguntaron a Carter cuestiones qué sintió al entrar en la cámara o si creía en la maldición de Tutankamon».

Howard Carter, que se alojó en el palacio de Liria durante su presencia en Madrid en 1924, «le escribió una carta al duque en la que le contaba que esa había sido la mejor semana de su vida y también el arqueólogo donó todo el material gráfico que había usado en esas charlas al Comité Hispano-Inglés. Esto fue muy importante porque era un material valiosísimo que fue demandado en toda España», afirma la arqueóloga sevillana. A partir de esa carta, que se expone en la muestra, Howard Carter le prometió al duque que le iba a informar de todo lo iba a hacer en la cámara de Tutankamón. Hay de hecho otra misiva que también se muestra en la que el arqueólogo le cuenta al noble español los problemas que estaba teniendo al extraer los objetos de la tumba, ya que «era muy complicado sacar eso y todo debía quedar muy bien registrado», dice Seco.

Durante esa primera visita de Carter a España visitó el Museo Arqueológico y disfrutó de las pinturas del Museo del Prado. Fue recibido por Alfonso XIII en el Palacio Real. Tras su segunda conferencia viajó a Toledo. Una cena organizada por el conde Gimeno, presidente de la Junta de Excavaciones y Antigüedades, en el Ritz, completó los actos de homenaje dedicados al arqueólogo británico.

'Alba y Carter. Cien años descubriendo a Tutankamón' exhibe también objetos curiosos como los baúles que emplearon en los viajes los duques de Alba, el traje que Jacobo Fitz-James Stuart usaba en los actos de las academias (fue presidente de la Real Academia de la Historia), una partitura de la ópera 'Aida' de Verdi de 1888, un retrato del duque de Alba realizado por Ramón Casas o esculturas que Mariano Benlliure hizo del duque; de su esposa, María del Rosario de Silva y Gurtubay, y de su hija Cayetana Fitz-James Stuart. Igualmente, una fotografía del año 1933 plasma a una jovencísima Cayetana acompañada por su padre y posando junto a la esfinge de Guiza. También se pueden contemplar importantes libros que formaban parte de la biblioteca del duque, su diario de viaje, un álbum fotográfico de los duques de Alba, las memorias autógrafas del duque, pasaportes, fotografías coloreadas de Howard Carter trabajando en la tumba de Tutankamón, etc.

Por su parte, el director cultural de la Casa de Alba, Álvaro Romero Sánchez-Arjona, ha comenzado su intervención disculpando al duque de Alba «porque una indisposición de última hora la ha impedido venir». Asimismo, ha destacado que esta muestra ya ha pasado por el palacio de Liria y que la han visto más de 21.000 personas en Madrid. «Es la primera exposición organizada por la Fundación Casa de Alba en el palacio de Liria» y en ella se plasma el «compromiso del duque por difundir sus colecciones». Igualmente ha realizado unos agradecimientos a las instituciones que han hecho préstamos para esta muestra, como le Colección Archivo de ABC. También ha leído unas palabras escritas por el duque de Alba, quien ha dicho que «no queríamos dejar a la ciudad de Sevilla fuera de esta efeméride cultural». Carlos Fitz-James Stuart y Martínez de Irujo ha añadido en su escrito que esta exposición tiene su origen en la publicación del libro 'Tutankhamón. Howard Carter en España. El duque de Alba y las conferencias del egiptólogo en Madrid' (Almuzara), publicado por Myriam Seco y Javier Martínez Babón, ambos comisarios de la muestra.