Las costas de Canarias reciben basuras marinas de Canadá, Estados Unidos, México o Groenlandia

Estas reservas buscan promover el desarrollo sostenible a través de la conservación de los ecosistemas y la promoción de la participación de la comunidad del territorio, siendo cada una de las Reservas de la Biosfera y sus equipos técnicos socios colaboradores fundamentales de RBMar.

El proyecto, con financiación del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, dentro del instrumento NextGenerationEU, aportará una visión detallada y actualizada sobre el estado de las basuras marinas en estos espacios y permitirá contar con valiosa información científica, que servirá de base para diseñar acciones de gestión y políticas públicas de carácter conservacionista.

Muchas de las basuras –de gran variedad y tipología– que llegan a las costas de Canarias provienen en numerosos casos de lugares tan lejanos como Canadá, la Costa Este de Estados Unidos, de México e incluso Groenlandia debido a las confluencias de diversas corrientes marinas tales como la corriente de Labrador, El Golfo y La Corriente Fría de Canarias, aunque el mayor porcentaje de residuos en el mar tiene su origen en tierra. Fundamentalmente los plásticos ocupan el mayor volumen entre todo lo encontrado, aunque son las colillas el elemento que más destaca, lo que pone de relieve la necesidad imperiosa de gestionar de manera eficaz los residuos sólidos en los espacios urbanos. Esta contaminación, que afecta a los ecosistemas marinos, se une a los efectos del cambio climático, constituyendo una de las amenazas más acuciantes para la salud humana, ambiental y de la biodiversidad.

La labor de rastreo de RBmar, que concluye en otoño de este año, pretende diseñar un protocolo de seguimiento de basuras marinas adecuado para Canarias. El trabajo consiste en realizar un recorrido (transecto) de 100 m inspeccionando todos los objetos encontrados con una medida de entre 0,5 mm y 2,5mm, en cada una de las playas de las islas participantes, seleccionadas por diversos criterios técnicos. Este recorrido se realiza en cada una de las estaciones del año, teniendo lugar precisamente en estos días el correspondiente a la primavera, y es llevado a cabo por técnicas especializadas (biólogas, geógrafas y ambientólogas). Este proceso es crucial para recabar datos que, analizados posteriormente por el Centro Tecnológico de Ciencias Marinas (Cetecima) ubicado en Gran Canaria, permitirán la caracterización de las basuras marinas, abordar su origen y zonas de acumulación.

Asimismo, la Plataforma Oceánica de Canarias facilitará la caracterización oceanográfica y de corrientes para analizar patrones de movimiento, información clave para llevar a cabo una monitorización y adoptar futuras políticas para la mitigación de este urgente y crítico problema ambiental.

Además de las tareas de seguimiento de las basuras en playas, el proyecto contempla otras actuaciones de intervención directa, entre ellas, la limpieza de fondos portuarios en cada una de las islas, a cargo de equipos profesionales de buzos especializados en trabajos subacuáticos. Estas limpiezas requieren una logística compleja, tanto por la formación del equipo humano como por la tipología de residuos que se acumulan en los fondos marinos: redes de pesca, baterías, neumáticos, restos metálicos pesados o incluso coches. Estas intervenciones contribuirán no solo a la mejora ambiental del entorno portuario, sino también a generar conocimiento sobre los residuos sumergidos, un aspecto aún poco conocido que puede dar lugar a futuros protocolos de actuación.

También se desarrollarán numerosas limpiezas de playas en las islas participantes, con un enfoque colaborativo, involucrando a varios colectivos de cada uno de los territorios, que cuentan con un profundo compromiso y una larga trayectoria en la realización de este tipo de actividades en la isla. Estas acciones se diseñan desde una perspectiva ecológica, respetuosa con los ecosistemas litorales y con una profunda valoración del contexto local. No se trata de limpiezas masivas, sino de actividades cuidadosamente planificadas, en las que se minimiza el impacto, contando con un número reducido de participantes y una esmerada formación.

En todo caso, la actuación en cada una de las islas se adapta a la idiosincrasia del colectivo colaborador y del territorio. En Lanzarote, por ejemplo, se realiza con el colectivo Papacría, especializado en custodia del territorio y conformado por un grupo de artistas canarios que apuesta por actividades relacionadas con la conservación y cuidado de nuestro entorno. Se centra sobre todo en limpiezas en zonas de difícil acceso, dada la gran presión y acumulación de basuras marinas en la isla, una de las áreas más afectadas por su arribada en Canarias.

En Gran Canaria, SEO/BirdLife colabora con el colectivo Ocean4Life, comprometido con la protección y restauración de los océanos y los entornos naturales de la isla, implicando sobre todo a la comunidad educativa en la realización de limpiezas en playas. En La Palma, con la Asociación Biocultural La Foresta, que nació en 2021 de un grupo de vecinas y vecinos movidos por la defensa del hábitat y la cultura rural y silvestre, fomentando actividades de carácter vecinal y de participación comunitaria. En El Hierro, RBmar cuenta con la colaboración del Club de buceo Fronsub, que favorece la difusión y disfrute de los fondos marinos, en los que ha organizado numerosas limpiezas, además de en playas.

Se llevarán a cabo recogidas en fondos marinos con voluntariado utilizando snorkel, lo que permitirá que los ciudadanos y ciudadanas se involucren directamente en la restauración de estos ecosistemas marinos. También se realizarán encuentros de sensibilización con colectivos locales en cada isla, fomentando la educación ambiental y el compromiso de la ciudadanía en la lucha contra las basuras marinas.

«El esfuerzo conjunto de SEO/BirdLife con científicos, colectivos locales y personas voluntarias demuestra la importancia de la participación ciudadana en la lucha contra la contaminación marina –apuntan desde la organización–. Son muchos los voluntarios y voluntarias `invisibles´ que, con su dedicación y compromiso, realizan un trabajo fundamental para proteger nuestros océanos y costas; un trabajo silencioso pero esencial para las futuras generaciones. Es crucial que todos ellos reciban respuestas de los agentes de la sociedad, incluyendo las instituciones, organizaciones y empresas, para asegurar una acción coordinada y efectiva en la protección de nuestros mares».