Más de 100.000 peregrinos han recorrido ya el Camino de Santiago este año

Los motivos que mueven a estas personas a realizar el Camino de Santiago son principalmente religiosos, tal y como se desprende de las cifras. Concretamente, un 51,1% hace este recorrido por razones religiosas y otras; un 42,6% dice hacerlo exclusivamente por motivos religiosos; y un 6,2%, por razones no religiosas.

Las estadísticas, a las que ha tenido acceso Europa Press, contabilizan a aquellas personas que han realizado al menos los últimos 100 kilómetros a pie o a caballo, o los últimos 200 kilómetros si se recorren en bicicleta, que es el mínimo exigido para recibir la 'compostela' o el certificado de bienvenida.

Según el último informe de la Oficina del Peregrino, que recoge números hasta el 16 de julio de 2014, el 87,9% hace el camino a pie, frente a un 11,5% que lo realiza en bicicleta y menos de un 1% (479 personas) que lo recorre a caballo. También se han contabilizado 56 personas que han hecho el camino en silla de ruedas.

Atendiendo al sexo, el 55% de los peregrinos son hombres y el 44,9%, mujeres. Del total, la mayoría (55,4%) tienen entre 30 y 60 años; un 24,2% todavía están en la veintena o tienen menos de 20 años; y un 20,3% son mayores de 60 años.

En cuanto a las profesiones, el 22,5% son empleados; el 16,2%, estudiantes y otro 16%, jubilados. Los parados representan un 2,1% del total, al igual que los 'directivos', mientras que los sacerdotes y religiosas que recorren el Camino de Santiago representan algo menos de un 1%.

Por autonomías, Madrid (con un 8,5%) es la comunidad que más peregrinos envía, seguida por Andalucía (6,4%), Cataluña (4,8%) y Comunidad Valenciana (4,1%). A la cola en número de peregrinos se sitúan La Rioja (221), Ceuta (93) y Melilla (34).

Entre los extranjeros, las nacionalidades que más se repiten en la Oficina del Peregrino son la alemana (8,4% del total), la italiana (6,9%), la portuguesa (6,1%), la estadounidense (5,8%) y la francesa (4,6%).

Los caminos preferidos para hacer el Camino de Santiago son el francés, por el que optaron en estos primeros seis meses y medio de 2014 un 68,7% de los peregrinos, y el portugués, elegido por el 15,6% de ellos.

Además, aunque son la minoría, también hay personas que comienzan esta ruta desde el extranjero. Así, este año se han contado hasta 273 peregrinos que han tomado como punto de partida Alemania; 169 que han partido de Bélgica; 73 de Suiza; 57 de París; 49 de Austria; 35 de Italia; e incluso tres de Finlandia.

En los últimos 10 años se han animado a recorrer el Camino de Santiago un total de 1,7 millones de personas. El año 2010 fue el que registró un mayor número de llegadas, con 272.135 peregrinos, pues era Año Santo, algo que sucede cuando cae en domingo la festividad de Santiago Apóstol. El próximo Año Santo será en 2021.

Esto se repite desde que en 1122 el Papa Calixto II otorgó a la Diócesis de Santiago de Compostela el privilegio de conceder Indulgencia Plenaria a todos los que visitaran el Sepulcro del Apóstol cada año en el que la festividad de Santiago coincidiera con domingo. Así consta en la Bulla 'Regis Aeterni', promulgada por el Papa Alexandro III en 1179.

En 2011, que ya no era Año Santo, cayó en unos 90.000 la cifra de peregrinos pero desde entonces ha aumentado y alcanzaron los 192.488 en 2012 y los 215.880 el año pasado. En 2014, a falta de cinco meses y medio para fin de año, y sin que hayan transcurrido los meses de verano, la cifra de peregrinos ya supera los 100.000, por lo que será necesario que otras 116.000 personas, al menos, consigan la 'compostela' para seguir la tendencia al alza en número de llegadas.

La coordinadora de la Oficina del Peregrino, Inma Tamayo, ha explicado a Europa Press que la previsión de este año es registrar un incremento de un 14% con respecto al 2013. De hecho, a día de hoy han acogido a un 8% más de peregrinos. «Seguimos aumentando año a año», ha indicado.

Según ha precisado la coordinadora de esta Oficina de la Catedral de Santiago --encargada de revisar la credencial con los sellos del peregrino, de entregar la 'compostela' y acoger al caminante--, es «muy habitual» que un alemán, un suizo o un francés por ejemplo, salgan de su casa con la mochila puesta y emprendan el camino hacia Santiago.

Por ello, para que los caminantes puedan recordar siempre los kilómetros que realizaron, el punto desde el que salieron, la ruta que siguieron y los días que tardaron en llegar hasta la tumba del Apóstol, a partir de este año, los peregrinos pueden adquirir por tres euros un certificado de distancia.

También se han dado casos de peregrinos procedentes de países nórdicos como Finlandia, desde donde partieron tres este 2014. En caso de que la persona necesite coger algún medio de locomoción que no sea la bicicleta --como el barco, por ejemplo-- no hay ningún problema siempre que los últimos 100 kilómetros los haga a pie para «preservar el espíritu de la peregrinación».

Durante estos primeros meses de 2014, la Oficina del Peregrino también recibió a un grupo que hizo la ruta navegando de puerto en puerto, con motivo de los 800 años de la peregrinación de San Francisco a Santiago y recordando también las posibles rutas de la 'traslatio' o traslado del cuerpo del Apóstol a Santiago.

Entre las novedades de este año que facilitarán el recorrido a los peregrinos, destaca la iniciativa de Correos que ha creado el servicio 'Mi mochila con Correos' para transportar la mochila de un albergue a otro, descargando así al caminante del peso. Cualquier peregrino que lo desee podrá contratar este servicio, desde Sahagún (León) a Santiago de Compostela a través de la página 'www.correos.com' o enviando un correo electrónico a 'mimochila@correos.com'.