Los mercenarios del grupo Wagner aseguran haber ocupado la parte oriental de Bajmut

El secretario general de la OTAN. Jens Stoltenberg, cree que Bajmut podría caer muy pronto. «No podemos descartar que Bajmut caiga en los próximos días», advirtió Stoltenberg en Estocolmo, al margen de una reunión de ministros de Defensa de la Unión Europea.

En un mensaje de audio de 17 segundos, difundido a través de Telegram, Prigozhin sostiene que «las unidades de la Compañía Militar Privada Wagner ocuparon toda la parte oriental de Bajmut. Todo el territorio al este del río Bajmutka está completamente bajo el control del grupo Wagner. Podemos informar de esto».

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Poco antes de que apareciera la grabación de Prigozhin, los expertos del ISW ya habían señalado que la parte este de la ciudad «seguramente» ha sido ocupada por las tropas rusas después de que las ucranianas efectuaran una «retirada controlada» de esa zona. De confirmarse tales informaciones, las fuerzas de Moscú controlarían casi la mitad de Bajmut, además de tener unidades desplegadas al sur y al noroeste de la ciudad, que tienen cercados a los ucranianos.

El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, acaba de decir en declaraciones a la cadena CNN que «entendemos que después de Bajmut pueden ir más lejos, pueden ir a Kramatorsk, a Sloviansk (…) es por eso que nuestros muchachos permanecerán allí hasta la muerte». Según sus palabras, «para nosotros es una cuestión de táctica». Zelenski cree que el Kremlin necesita alguna «pequeña victoria», aunque para ello haga falta terminar de destruir del todo Bajmut junto con los pocos civiles que aún quedan allí.

El presidente ucraniano se refirió a la reunión que mantuvo el lunes con la cúpula militar en donde, junto con el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, el general Valeri Zaluzhni, y el jefe del grupo de Fuerzas Oriental, el general Alexánder Sirski, tomaron la decisión de «reforzar» el dispositivo militar en Bajmut para «continuar las operaciones de defensa» de la localidad. «Tuve una reunión con el jefe de gabinete y los comandantes militares (...) y todos dicen que debemos permanecer firmes en Bajmut», aseguró en su entrevista a la CNN, que ha sido difundida hoy miércoles. «Por supuesto, hay que pensar en las vidas de nuestros soldados, pero debemos hacer lo que podamos mientras obtenemos armas, suministros y nuestro Ejército se prepara para la contraofensiva», añadió.

Prigozhin, cuyos mercenarios constituyen la principal fuerza de choque rusa en la ofensiva de Bajmut, denunció este fin de semana la penuria de municiones que padecen sus hombres y advirtió que «si Wagner se retira ahora de Bajmut, todo el frente se derrumbará». Este martes, precisamente, el ministro de Defensa ruso, Serguéi Shoigú, anunció que el control de Bajmut es fundamental para el desarrollo de la ofensiva. «Esta ciudad es un importante centro de defensa para las tropas ucranianas en el Donbass. Capturarla permitirá nuevas operaciones ofensivas adentrándose en las líneas de defensa de las fuerzas armadas de Ucrania», afirmó Shoigú durante una reunión televisada con la Plana Mayor del Ejército ruso. Aseguró que los esfuerzos para ocupar Artemovsk, nombre ruso de Bajmut, «continúan».

Los expertos norteamericanos del ISW, no obstante, no están de acuerdo ni con Zelenski ni con Shoigú. En uno de sus boletines, el instituto estima poco probable que, en caso de tomar Bajmut, las tropas rusas puedan realmente avanzar en su ofensiva para ocupar toda la región de Donetsk, ya que «carecen de suficientes vehículos blindados y los escuadrones de asalto operan con tácticas simplificadas y, probablemente, no tienen capacidad para maniobrar en combate».

El ISW además señala que desde Bajmut parten dos carreteras, la T0504 hacia Konstantinovka, al oeste, y la E40 hacia Sloviansk y Kramatorsk, al noroeste. «Las ofensivas en ambas direcciones al mismo tiempo no podrán apoyarse mutuamente, por lo que el mando ruso tendrá que elegir una de las dos para tener alguna posibilidad de éxito».

Por otro lado, las fuerzas ucranianas han construido sólidas fortificaciones a lo largo de ambas carreteras, que podrán ser abastecidas desde numerosas rutas que se adentran en la retaguardia. En Kiev, mientras tanto, se encuentra hoy el secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, para hablar con Zelenski de la renovación del acuerdo de exportación de grano, que vence el próximo 18 de marzo.