Boris Johnson, el favorito para suceder a May en el cargo

Aunque es el más popular de los dirigentes británicos, Boris, conservador, de 54 años, escritor y columnista dotado, ciclista y adúltero reincidente, fue considerado durante mucho tiempo tan solo el bufón del Reino. Un tipo sin duda brillante, un memorión capaz de citar de corrido a Milton, a Shakespeare y a los trágicos griegos (y de inventarse las citas si es menester, pues por eso fue despedido cuando trabajaba de periodista en «The Times»). Un cachondo de un humor desarmante. Un dirigente de un cultivado magnetismo personal, al que su biógrafa define como un «maníaco de la autopromoción». En resumen, un personaje extraordinariamente dotado, pero un cabra loca al que tampoco se podía tomar muy en serio.

Johnson es un patriota torie, enamorado de la tradición inglesa. Defiende un Estado corto y que no entrometa su enorme nariz. También es liberal en las costumbres , como no podía ser de otro modo vistas las suyas, que al modo de su ídolo, sir Wintston, incluyen el bebercio («un par de gin tonics me dan alas»), aunque él añade algo más a las expansiones del viejo héroe: un pasado de cannabis y la reincidencia en las camas ajenas.

Boris fue un excelente alcalde. « Es un optimista », resumen algunos analistas. Tal vez eso ha sido lo mejor que ha aportado: un estado de ánimo ganador, que hace que para muchos Londres sea hoy la ciudad más palpitante del planeta. Las dos primeras medidas que tomó cuando llegó al Ayuntamiento en 2008, acabando con una hegemonía laborista que databa de 1997, fueron reimplantar los buses de dos pisos y prohibir beber en el transporte público. Su primer escándalo es que en su primer año los gastos en taxi del alcalde subieron un 500%. Mucho, y más en alguien que alardea de acudir a trabajar en bicicleta.

Los Juegos Olímpicos de 2012 , que gestionó con brillantez y aprovechó con denuedo para autopublicitarse, acabaron de apuntalar la vis seria del magnífico bufón que se metió al país en el bolsillo en sus años como tertuliano televisivo. Aunque alardea de que no enciende la tele, entre 1990 y 2002 fue un fijo de «Tengo una noticia para ti», un programa que hacía chanza con las nuevas del día. Allí Boris se salía con su capacidad para repentizar ocurrencias descacharrantes.

Las meteduras de pata (o la franqueza de pensamiento) de Boris son legendarias. «Si vamos a autorizar que se casen dos hombres, no sé por qué no podemos autorizar que lo hagan tres, o dos y un chimpancé», fue su análisis del matrimonio entre homosexuales. Aunque luego ha acudido a marchas del orgullo gay en Londres. A los diputados conservadores tránsfugas que se fueron a UKIP los definió como «ese tipo de gente que haría el amor con una aspiradora » En su primera campaña a la alcaldía, se promocionó con esta insólita frase: «Si votas tory, tu coche correrá más y tu novia tendrá más talla de sujetador». Cuando lo pusieron verde por machista, argumentó que estaba estudiado que con los conservadores hay más prosperidad e históricamente ha mejorado la envergadura de la ciudadanía, incluidos los pechos, claro.

Cameron, con quien coincidió en Eton y Oxford, los viveros que forman a la clase patricia inglesa, y con quien nunca se ha llevado, saludó con «fairplay» la irrupción de la ambición rubia: «Son buenas noticias. Siempre he dicho que quiero a mis jugadores estrella en el campo». Boris, dos años mayor que Cameron, no soportaba que siendo él la estrella rutilante, el joven que maravillaba con sus discursos espontáneos en las escaleras de Oxford con largas citas en griego incluidas, perdiese la carrera hacia Downing Street en favor de un compañero más mediocre.

Y es que no todo es campechanía en Boris. «Lo tiene todo bajo control. Hasta sus bromas y su pelo están calculados. No hay nada espontáneo », ha dicho su biógrafa, Sonia Purnell. Su primera mujer, Allegra Mostyn-Owen, con la que se casó en 1987 en un breve matrimonio, conserva una gran relación con él -«es un hombre generoso»-, pero añade que «está casado con su trabajo y necesita la adulación de los otros, no puede vivir sin eso». Un ejecutivo español que lo ha conocido en persona te resume así sus impresiones, acodados en la sinceridad que aporta la barra de un pub: «Boris en verdad es un pijazo. Brillante, pero pijazo». Por sus venas corre sangre musulmana, judía y hasta alemana. Pero hoy no hay nada más inglés que el apasionado Boris. Para lo bueno y para lo malo.