¿Por qué peregrinan los musulmanes a La Meca?

[ Más de 200 muertos en una avalancha de peregrinos cerca de La Meca ]

Ancianos y jóvenes, hombres y mujeres, procedentes en su mayoría de países islámicos como Indonesia, Egipto, Irán y Pakistán, así como de Estados Unidos, India, Europa o China, acuden a La Meca para realizar un singular recorrido.

Ataviados con una túnica blanca, en señal de pureza, lo primero que realizan los peregrinos al llegar a este rincón sagrado es dar siete vueltas alrededor de la «Kaaba» ( en árabe «el dado» o «el cubo» ), la «casa de Dios», un edificio público cuya primera piedra, según la tradición islámica, fue colocada por Adán, y el lugar construido por Abraham.

La «Kaaba» alberga un fragmento de meteorito (la «piedra negra» cubierto de una tela negra bordada en oro hacia el cual todos los musulmanes oran cinco veces al día. La dirección de la oración se conoce con el nombre de alquibla, que está representada por uno de los muros de la mezquita, fácilmente reconocible porque en él se abre el nicho llamado mihrab. Todos los peregrinos están obligados a caminar a la izquierda alrededor de la Kaaba siete veces y tienen que intentar tocar la esquina de la Piedra Negra, en un ritual llamado Tawaf.

A siete kilómetros de este lugar se establece el campamento de los peregrinos ( o «Mina» ), donde los fieles pasan la noche antes de iniciar, con el amanecer, la subida al monte Arafat, lugar en el que Mahoma dio su último sermón antes de ascender a los cielos.

Al día siguiente, los peregrinos regresarán a Mina tras pasar la noche en Muzdalifa, donde recogen piedras pequeñas para lanzarlas contra tres columnas que simbolizan las tentaciones del Diablo.