Menores y semanas de más de 60 horas en las fábricas de Apple en China

Según publica el diario británico «The Guardian», el vicepresidente de operaciones de Apple, Jeff Williams, reconoció en una entrevista que la compañía había cancelado sus contratos con plantas que explotaban mano de obra infantil y agencias de empleo que hasta falseaban los documentos de los operarios. Una de ellas, que tenía a 74 menores de edad trabajando, suministraba sus componentes a un centenar de empresas. «Profundizamos al máximo en la cadena de producción y, cuando encontramos casos así, nos aseguramos de que los menores son atendidos» , explicó Williams, quien también pretende limitar la semana laboral a 60 horas.

Foxconn

Aunque la mayoría de las irregularidades son detectadas en pequeños proveedores, también destacan los problemas que sufre el gigante taiwanés Foxconn, que es el principal suministrador de Apple y para el que trabajan más de un millón de personas por toda China. En 2010, trece empleados de Foxconn se suicidaron, al parecer por extenuación en el trabajo , y obligaron a la compañía a contratar un equipo de psicólogos e instalar redes en las escaleras, pasillos y ventanas de los dormitorios. Por una acumulación de sustancias químicas inflamables, hubo además dos explosiones en sendas plantas de Foxconn dedicadas a la producción del iPad que se cobraron cuatro muertos y 77 heridos.

Para calmar a la opinión pública, Foxconn subió el año pasado los sueldos entre un 16 y un 25% hasta llegar a 1.800 yuanes (220 euros) mensuales, con opción de alcanzar los 300 euros incluyendo horas extra . Era el tercer aumento de sueldo desde 2010, cuando el salario ascendía a 900 yuanes (110 euros), pero los trabajadores, que suelen tener entre 16 y 25 años, deben pagar 13 euros mensuales por dormir hacinados en cuartos con entre 8 y 10 personas y 60 céntimos por cada comida en la cantina.

A finales de septiembre, 2.000 de los 79.000 trabajadores de la planta de Foxconn en Taiyuan (provincia de Shanxi) se «rebelaron» contra los constantes abusos de sus supervisores . Durante varias horas, quemaron los colchones de sus dormitorios colectivos y provocaron numerosos destrozos hasta que 5.000 policías restablecieron el orden.

Los iPhone 5 cuestan más de 500 euros; los trabajadores de Foxconn sólo cobran 1,34 euros la hora En un claro ejemplo de explotación laboral, los iPhone 5 cuestan más de 500 euros, pero los trabajadores de Foxconn sólo cobran 1,34 euros la hora por ensamblarlos en jornadas de diez horas durante seis días a la semana. «El coste laboral es sólo el 3 o 4 por ciento del precio de un iPhone» , critica Geoffrey Crothall, portavoz del Boletín Laboral de China. A su juicio, «los clientes, como Apple y otras grandes marcas electrónicas, tienen mucha responsabilidad porque presionan para abaratar los costes a Foxconn, que exprime al máximo a sus operarios».

La mayor tajada no se lo lleva, sin embargo, Foxconn, cuyos beneficios sólo subieron un 0,5 por ciento en la primera mitad del año pasado, sino Apple. En 2011, la firma de Cupertino facturó más de 81.000 millones de euros al comercializar 93 millones de iPhones, 40 millones de iPads, 38 millones de iPods y 17 millones de ordenadores. Pero sus acciones se hundieron un 12 por ciento la semana pasada – la mayor caída en un día de los últimos cuatro años – porque no se han vendido tantos iPhone 5 como se preveía. Aunque los sueldos están subiendo y los trabajadores chinos son cada vez más conscientes de sus derechos laborales, el gigante asiático aún vive su particular «Revolución Industrial» en pleno siglo XXI.