De Julio César al Siglo de Oro: las recomendaciones de ABC para que tu hijo no olvide la historia de España

Libros que nos ayudan a entender el pasado español los hay a cientos desde hace décadas. Pero que lo expliquen bien y para toda la familia... esa es otra historia. El periodista e investigador David Casado Rabanal alumbró hace algunos años ' La Marina ilustrada. Sueño y ambición de la España del XVIII '. Reeditado este 2021, este colosal ensayo de más de ochocientas páginas se esfuerza por analizar en profundidad la evolución de la armada de nuestro país durante los siglos XVIII y XIX, explicar la íntima relación que existía entre el mundo castrense y el de la ciencia o –entre otras tantas cosas– desvelar la importancia que tuvo la monarquía en el devenir de aquel coloso en el que todavía no se ponía el sol.

Fue, en definitiva, un tiempo de gloria en el que España avanzó en todos los ámbitos a pesar de los continuos ataques de Francia y Gran Bretaña. Así, por el casi millar de páginas de la obra desfilan genios como Dionisio Alcalá-Galiano , un héroe que se batió hasta la muerte en el 'Bahama' durante la batalla de Trafalgar , pero cuyas inquietudes le llevaron a sentar las bases de la futura teoría de la relatividad de Einstein. «Estudió Mercurio cuando estaba en el hemisferio austral. En la noche del 5 de noviembre de 1789, aprovechando que estaba en su perihelio, la distancia más próxima al Sol, se percató de que tenía un comportamiento errático que no podía ser explicado por la ley de la gravedad y la mecánica celeste de Newton», desvela el autor a ABC.

La obra emana ese aroma que también tenían los libros del genuino Cesáreo Fernández Duro . El marino, capitán de navío durante el siglo XIX, se propuso narrar toda la historia de la armada de nuestra tierra desde el siglo XVI. Y lo cierto es que el resultado debería ser también de obligada lectura en las escuelas. Los nueve tomos de ' Historia de la Armada española desde la unión de Castilla y de Aragón ' se leen todavía de forma fresca y cuentan con pelos, señales y lo que se tercie la evolución de los bajeles que dominaron el Mediterráneo y el Atlántico. Por descontado, a lo largo y ancho de sus páginas también hay hueco para personalidades del mundo de las ciencias como Jorge Juan y Antonio de Ulloa , embarcados en una expedición que pretendía medir el arco del meridiano.

Aunque si hay algo que debería estudiarse en los colegios, esas son las aportaciones que el Imperio español hizo al otro lado del Atlántico desde el siglo XVI. Una de las últimas obras en abordar este aspecto ha sido ' El Norte ' (Edaf), de la doctora en Historia Carrie Gibson . La hispanista, una eminencia dentro de su campo, explora sin paños calientes la huella que nuestro país dejó a lo largo y a lo ancho del continente americano. Lo suyo, con todo, no es la mera recopilación de datos, sino analizar las repercusiones que cada uno de esos eventos ha tenido en la identidad del norteamericano y en la evolución del país.

De paso, se adentra también en debates como el verdadero origen del estadounidense o la extraña tendencia a ensalzar el papel de Gran Bretaña en la formación del país. Por ende, la experta también dispara contra la ya cansina Leyenda Negra; y lo hace con ametralladora de tambor. El ejemplo más claro son las leyes de Fort Mosé . «Fue un territorio español de esclavos libres en Florida. Este tipo de comunidades eran mucho más numerosas en territorios de la Corona. En algunos de sus territorios, los esclavos podían utilizar el sistema legal para acusar a sus dueños de excederse o haberles tratado mal. Esta historia era muy desconocida en Estados Unidos, y yo intento sacarla a la luz», completa.

Una de las grandes aportaciones de los hispanistas anglosajones a la historiografía española, aparte de su labor desmitificadora y de puesta en valor del pasado patrio, está en su capacidad de dirigirse a todo tipo de públicos. Pocos hispanistas entendieron tan bien lo importante que es la divulgación de contenidos con gracia y pasión como John H. Elliott, recientemente fallecido. Varias de sus obras han sido reeditadas con motivo de su fallecimiento y ofrecen una ocasión de oro para acercarse al pasado imperial de España de la mano de uno de los mayores especialistas.

Se pueden recomendar mucho libros de Elliott, empezando por clásicos como su biografía del Conde Duque de Olivares o la Rebelión catalana, pero pocos sintetizan mejor el Siglo de Oro como su libro ‘España, Europa y el mundo de ultramar (1500-1800)‘ (Taurus). El ensayo recoge distintos aspectos sobre política, arte, cultura e ideas de Europa de entre 1500 y 1800, todo ello organizado en torno a tres ejes: los comienzos de la Europa moderna, la expansión europea en ultramar y la obra y contexto histórico de El Greco, Velázquez, Rubens y Van Dyck. Historia de España sin tópicos, sin tics patrióticos, pero también sin extraños complejos.

La avalancha de publicaciones sobre Julio César que se ha producido en el último mes demuestra el interés que la Antigua Roma despierta en los lectores de todas las edades. Dos de ellas son novelas y apuntan a ‘best seller’. Por un lado, ‘Roma soy yo’ (Ediciones B), de Santiago Posteguillo , que acumula más de cuatro millones de ejemplares vendidos entre sus diez títulos sobre este periodo; por otro, ‘La sombra de Julio César’ (Planeta), de Andrea Frediani , primera entrega de una trilogía sobre el famoso militar y dictador romano que acaba de ser traducida por primera vez al español. Entre ellas se ha colado una biografía escrita por la prestigiosa historiadora británica Patricia Southern , que publica Desperta Ferro y muestra no solo al hombre despiadado, sino también al general sobresaliente que acabará convirtiéndose en uno de los grandes personajes de la historia universal. El mismo al que Napoleón definió como a «un hombre de inmenso genio y de inmensa audacia». Pero en esta obra apasionante, la autora se centra en separar la fantasía que siempre ha rodeado a esta figura de la realidad, abarcando desde su nacimiento en el 100 a C. hasta su asesinato en el 44 a. C., considerado hoy por muchos investigadores como el magnicidio más célebre de todos los tiempos.

Juan Luis Arsuaga ha analizado la teoría de la evolución en trabajos como ‘El collar del Neandertal’ y, sobre todo, ‘ La especie elegida ’, que publicó junto a Ignacio Martínez en la editorial Temas de Hoy en 1997, en el mismo año que ambos recibieron el premio Príncipe de Asturias por sus hallazgos sobre la evolución del hombre en los yacimientos de Atapuerca. En aquella famosa obra, los dos paleontólogos dan respuesta a muchas preguntas sobre el origen del hombre de una manera muy didáctica. Cuestiones tan aparentemente sencillas pero apasionantes como si el ser humano es realmente «la especie elegida» o, simplemente, la consecuencia necesaria de la larga marcha de la evolución. ¿Y si fuera solo un accidente, el resultado de una de las miles de opciones posibles en la historia de la vida? «Creemos que nuestro libro es diferente de los demás porque somos conscientes de cómo se cuenta la historia de la evolución humana, que efectivamente suele hacerse con una retórica mitológica, de cuento. Esto es totalmente ideológico. Nosotros decidimos abordar los problemas seriamente, no por medio de fábulas», comentaba Arsuaga en una entrevista.