Qué hacer para que tu hijo pierda el miedo a ir al médico o que nunca llegue a tenerlo

«La bata blanca asusta a todo el mundo», afirma David Fernández, portavoz de la Asociación de Estudiantes de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid –IFMSA Complutense—. Esta organización lleva a cabo un original proyecto para que los niños se familiaricen y pierdan el miedo a sus doctores. «El hospital de los ositos», como lo han denominado, tiene dos enfoques: grupos de niños de cuatro y cinco años visitan la Facultad de Medicina de la UCM para «curar» a sus peluches, ositos enfermos. «Un estudiante guía al niño a la hora de curar a su osito: realizan una consulta pediátrica, pasan a una zona de curas donde le ponen vendas y luego a un quirófano. Disfrazamos a los niños de médico, con mascarillas, batas... Y operan a su osito», explica Fernández. Y dos veces al año, en el hospital Doce de Octubre, enseñan a los niños enfermos las mismas técnicas de curación.

«El médico es un adulto desconocido que les va a tocar y a hacer pruebas»A través de este proyecto los niños pierden el miedo a lo desconocido, esa incertidumbre es lo que más temen, como cuenta Fernández. «El médico es un adulto desconocido que les va a tocar y hacer cosas que los niños no saben muy bien por qué. Y además en un momento delicado para ellos porque están enfermos». Por eso, familiarizarse con los instrumentos de una consulta o de una sala de curas, con la figura del médico, es un buen sistema para tomar los primeros contactos con el mundo sanitario y empezar a confiar.

El miedo al médico puede aparecer ya en edades preescolares, pero lo más normal es entre los seis y diez años, comenta Silvia Guinea, psicóloga infantojuvenil de ISEP Clínic Barcelona. Esta experta recomienda una seguir una serie de pautas para que los padres ayuden a los niños a prevenir el miedo al médico y a superarlo si ya lo tienen:

1. Los padres deben avisar al niño con antelación de que va a ir al médico y no llevarle nunca engañado. A los más pequeños conviene decírselo con un día de antelación y a los mayores (de 4-5 años) con 2 o 3 días es suficiente, recordándolo de nuevo, en ambos casos, el mismo día de la consulta.

2. Jugar o leer cuentos relacionados con el ámbito sanitario. A través del juego el niño se relaja y expresa sus dudas y preocupaciones. Existen dibujos animados y aplicaciones para tablets con juegos interactivos que tienen como finalidad que el niño se familiarice con el instrumental médico y las diferentes pruebas que se realizan, ayudándole a disipar parte de la incertidumbre que siente.

3. El familiar que acompañe al niño debe mantener la calma. En estas situaciones es importante estar tranquilos, ya que si quien acompaña al niño es un adulto impresionable ante determinadas pruebas médicas o con tendencia a dramatizar la situación, le transmitirá esos nervios al niño.

4. Solventar las dudas y preocupaciones de los pequeños. Las más típicas son:

—Miedo a quedarse a solas con el médico. «Hay que asegurar al niño que permaneceremos con él y, en caso de que no sea posible, le indicaremos que estaremos cerca y en cuanto sea posible nos reencontraremos», dice Silvia Guinea.

–Miedo al dolor. No conviene mentir y decir que no le va a doler nada o que no va a ser molesto si sabemos que lo va a ser. Es mejor, sin dramatizar, explicarle por ejemplo, que la inyección es un «pinchacito» muy rápido.

—Miedo a lo desconocido. Informarse previamente de las pruebas que le van hacer y tratar de explicárselas al niño, con un lenguaje y un nivel de detalle apropiado a la edad, que le permita ir más tranquilo.

5. Proyectar una imagen positiva del personal sanitario: enseñar que el médico es una persona que trata de curar a los demás para que se encuentren mejor; evitar críticas y hablar mal de los médicos delante del niño y no amenazar con el típico «si te portas mal le diré al médico que te ponga una inyección».

Es importante insistir en que ir al médico no es un castigo por algo que haya hecho mal el niño, sino que todo el mundo va al médico cuando se encuentra mal para que le cure.

6. David Fernández recomienda dejar hablar a los niños. «Los pediatras —dice— odian que los padres respondan por el niño. Precisamente, los médicos preguntan al niño para que confíe. El niño siente que le escucha y que puede hablar con su médico, aunque el pediatra luego pregunte a los padres».

7. Explicar al niño qué hace un médico y cómo lo hace, qué pruebas realiza y qué instrumental hay en la consulta.

8. Si el niño ya tiene miedo al médico, hay que identificar exactamente a qué tiene miedo (al dolor, a estar a solas con el médico, al instrumental, a las pruebas…) y respetarlo mostrándonos comprensivos, sin bromear o no darle importancia, ya que entonces no confiará en nosotros para superar el miedo.

9. Al niño no se le debe exponer de repente al miedo que tiene, sino que se hará de forma progresiva y a ser posible lúdica, sin esperar que supere su miedo inmediatamente, puesto que se trata de un proceso que llevará más o menos tiempo en función de cada niño. Siempre se premiará cualquier pequeño avance que haga el niño para enfrentarse al miedo que siente. En caso de que el miedo sea intenso, con una respuesta desproporcionada e interfiera en la vida diaria del niño, se recomienda acudir a un profesional que aconseje sobre el tema.

10. Intentar ir siempre al mismo pediatra.