El Ejército inicia el despliegue en Eslovaquia en la misión de la OTAN frente a Rusia

El compromiso fue anunciado por el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, en la cumbre de la OTAN celebrada el pasado mes de julio en Vilna (Lituania) y este mes de enero comenzará el despliegue de los primeros efectivos en la base eslovaca de Lest, aunque no será hasta el 1 de julio cuando la misión arranque oficialmente.

España asumirá así el liderazgo del batallón terrestre, cuyo mando tenía hasta ahora la República Checa, y multiplicará su presencia en la frontera rusa, que no ha parado de aumentar desde el inicio de la guerra de Ucrania en febrero de 2022.

Fuentes militares han detallado que la misión en Eslovaquia será una de las completas de las Fuerzas Armadas españolas, con más de 700 militares desplegados y numeroso material, que incluirá carros de combate Leopard y Pizarro, vehículos blindados y también, previsiblemente, algún helicóptero del Ejército de Tierra; superando el despliegue con el que cuenta ya desde hace años en Letonia.

Pese a su importancia, esta nueva misión no tendrá que pasar el filtro del Congreso, aunque la ley de Defensa Nacional, en su artículo 17, exige la autorización de la Cámara para las operaciones en el exterior que no estén directamente relacionadas con la defensa de España o del interés nacional.

El Ministerio de Defensa explica que la misión de Eslovaquia se encuadra dentro de la 'Enhaced Forward Presence', la operación de la OTAN en el flanco este que ya ampara la presencia en Letonia y, por ello, argumenta que no se trata de una nueva operación sino de una extensión de una ya existente. Aunque el Gobierno tendría el apoyo parlamentario prácticamente garantizado –PP y Vox suelen avalar estas operaciones–, el PSOE evita así un choque con Sumar y sus socios de investidura, tradicionalmente críticos en asuntos de Defensa.

De hecho, Podemos lleva días criticando una presunta participación española en el mar Rojo, pese a que tanto el Palacio de la Moncloa como el ministerio de Defensa han negado esta posibilidad. La ministra, Margarita Robles, aseguró que las Fuerzas Armadas no intervendrán en la coalición de Estados Unidos, Reino Unido y otros países que durante los últimos días ha realizado ataques contra posiciones hutíes en Yemen.

En Eslovaquia, el despliegue español comenzará este sábado con una presencia gradual de personal y capacidades, según explica el Estado Mayor de la Defensa (EMAD). En concreto, España liderará una Brigada Multinacional, manteniendo permanentemente desplegado un Battlegroup multinacional en la localidad de Lešť que, en junio, relevará al actualmente desplegado liderado por la República Checa.

Las fuerzas que se irán desplegando sobre el terreno hasta finales del primer semestre del año contribuirán a las capacidades de disuasión y defensa de la Alianza Atlántica. Junto a España actuarán otros países como Portugal, con unidades acorazadas, y la República Checa con mecanizadas.

El despliegue de estas capacidades iniciales comienza con el despegue desde el Aeropuerto de Santiago de Compostela del primer grupo de militares que parte hacia Eslovaquia. Se trata de aproximadamente 50 hombres y mujeres de diferentes unidades del Ejército de Tierra, la mayor parte pertenecientes a la Brigada Galicia VII (BRILAT) y con destino en la base General Morillo de Pontevedra, con apoyo de otras unidades de Valladolid, Huesca y Valencia.

Este contingente se dedicará a establecer las condiciones necesarias para efectuar la transición de liderazgo de la misión entre la República Checa y España. Simultáneamente, la fuerza desplegada irá aumentando sus actividades de instrucción y adiestramiento tanto en el campo de maniobras de Lešť como participando en el calendario de ejercicios multinacionales previstos entre los meses de marzo y junio.