Día de Canarias: las diez curiosidades de las islas que quizás no sabías

En ellas se habla un lenguaje único, como el silbo gomero , que ha sido declarado Patrimonio Cultural por la UNESCO, y viven árboles tan peculiares como el pino canario, único por su capacidad de regenerarse y volver a crecer por sí solo al ser asolado durante un incendio. Su encanto especial llega desde la mitología griega, donde se dieron a conocer como las ‘Islas Afortunadas’ o ‘Jardín de las Hespérides’ , para que las almas más «virtuosas» descansaran en el paraíso tras su muerte. Hoy se celebra el Día de Canarias en conmemoración a la primera sesión del Parlamento de Canarias, que tuvo lugar el 30 de mayo de 1983 en Santa Cruz de Tenerife. Hasta ese entonces, el archipiélago nunca había tenido una capacidad de autogobierno y, desde ese día, se decidió la capitalidad compartida entre las ciudades de Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas de Gran Canaria que se turnan cada cuatro años .

He aquí diez curiosidades que, quizás, desconocías:

Es común cometer el error de creer que las Islas Canarias siguen siendo siete. Pero, desde que lo aprobara el Senado en 2018, el archipiélago tiene una octava isla: La Graciosa . Más conocida gracias al actual proceso de desescalada hacia la nueva normalidad por el coronavirus, esta isla, que antes pertenecía a Lanzarote, tiene poco más de 700 habitantes y todas sus carreteras son de arena , convirtiendo a la isla en una gran playa paradisiaca.

La isla de El Hierro es, quitando a La Graciosa, la más pequeña del archipiélago canario. La también conocida como la isla del meridiano -por coincidir con el meridiano cero que, posteriormente, se trasladó a Greenwich- apenas tiene 11.000 habitantes. Quizás por ello sea el mejor lugar para albergar el hotel más pequeño del mundo con más de una habitación. El Hotel Puntagrande, situado en el municipio de Frontera, ostenta este récord por sus cuatro habitaciones , el comedor y dos salones con vistas al Océano Atlántico.

Asimismo, Canarias es la región con más parques nacionales del país. El más conocido, situado en Tenerife, es el Parque Nacional del Teide , donde se encuentra el pico más alto de España. No obstante, la isla de La Palma tiene el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente , una hendidura de 8km de diámetro y 500 metros de desnivel donde se encuentra el pico más alto de la isla: el Roque de los Muchachos. Aparte, están el Parque Nacional de Garajonay , un bosque de laurisilva que cubre el 10% de la superficie de La Gomera, y el Parque Nacional de Timanfaya , un área de 25 volcanes activos en Lanzarote con puntos de calor que oscilan desde los 100ºC en la superficie hasta los 600ºC a 13 metros de profundidad.

Un dato que muchos desconocen es que la fábrica de rones más longeva de Europa se encuentra en la isla de Gran Canaria . En el pueblo de Arucas, el Ron Arehucas se lleva embotellando desde 1884 , y sus 136 años de historia han convertido a esta bebida de caña de azúcar en una de las más vendidas en las islas e incluso el resto del país.

A la vieja fábrica de destilería, le sigue también un punto pionero en el Viejo Continente que, hasta hoy, se ha mantenido en único en su especie. Por las condiciones climatológicas que se dan, Canarias es el único lugar en el que se cultiva café en Europa, en el municipio grancanario de Agaete , produciendo uno de los granos de café más selectos del mundo por su sabor y cuerpo espectacular. El hecho de que las plantaciones no sean tan abundantes como en América, han convertido al café de Agaete en un producto exclusivo y gourmet .

El municipio tinerfeño de Icod de los Vinos es conocido por su famoso Drago Milenario , un árbol típico de las islas de unos 16 metros de alto que se calcula que roza el millar de años de antigüedad. Sin embargo, este municipio del norte de la isla también alberga La Cueva del Viento , que con 17 kilómetros de largo es el quinto tubo volcánico más largo del mundo -después de una serie de tubos de Hawaii-, si bien es considerado el más complejo del planeta por su morfología de varios niveles y pasadizos.

Es un error común. Por lógica etimológica, es normal asociar el origen del nombre de Canarias a los pequeños pájaros amarillos, pero nada más lejos de la realidad. Cuando los castellanos llegaron a las islas, se sorprendieron por la gran cantidad de perros salvajes (canes) que habitaban en ellas, por lo que decidieron llamarla «la isla de los canes», que posteriormente acabaría derivando en el nombre actual. El escudo oficial de la comunidad autónoma representa a las islas el Océano Atlético con dos canes a cada lado.

En el año 2017, la isla de Lanzarote inauguraba el primer museo submarino de Europa. Este curioso lugar combina la magia del fondo marino con las esculturas del artista británico Jason deCaires . Es una visita imprescindible para los amantes del submarinismo -que también tienen visita obligada en las profundidades de El Hierro- en la que se puede bucear entre más de 300 figuras de hormigón que, curiosamente, han favorecido al incremento de especies como los tiburones ángel, barracudas, sardinas, pulpos o las rayas mariposa.

Si las profundidades marinas son uno de los mayores atractivos de Canarias, el archipiélago también destaca por su cielo y la investigación del espacio. Con dos grandes observatorios en Tenerife y La Palma , es el cielo de esta última el que es considerado como uno de los más limpios del planeta. Es por ello que, ante el rechazo por parte de los nativos hawaiianos a instalar el gran Telescopio de Treinta Metros ( TMT por sus siglas en inglés), la Isla Bonita se ha perfilado como principal candidata para instalar el mayor telescopio jamás construido.

Por último, como bien se sabe, el pico de El Teide es el más alto de España, pero sus 3.718 metros distan mucho de los 8.848 metros del Everest. No obstante, el hecho peculiar de que el volcán esté situado en una isla, regala una estampa incomparable en el mundo: la sombra más grande proyectada sobre el mar . Y es que la isla de Tenerife es una de las diez más altas del planeta y el pico del Teide se encuentra a unos 15 kilómetros -en línea recta- de la orilla del mar.