Quién fue Bernardo de Gálvez, el militar español que dará nombre a una fragata estadounidense

Ahora, la Marina estadounidense bautizará con el nombre de este insigne andaluz la futura fragata de misiles guiados clase Constellation FFG 67. Este tributo se une al rendido por el Congreso del país norteamericano en 2014 y a la estatua de De Gálvez que acompaña en Washington D. C. a las de los librtadores. No son, sin embargo, los únicos reconocimientos. La ciudad de Galveston y su bahía, así como su condado en Texas y la localidad de Galvez en Luisiana también reciben ese nombre en honor del español.

Los motivos para que este político, nacido en 1746 en el municipio malagueño de Macharaviaya, reciba estos reconocimientos del país anglosajón es su papel determinante en la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Allí, tras su formación militar en Europa, llegó a ser investido gobernador de Luisiana y virrey de Nueva España.

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De Gálvez llegó a Nueva España a comienzos de 1769, reclamado por su tío José, que desde 1765 ejercía el empleo de visitador general en la región. Allí obtuvo el grado de comandante de Armas de las provincias de Nueva Vizcaya y Sonora y realizó varias incursiones contra los apaches. No obstante, su principal contribución al país que pugnaba por nacer llegaría algunos años después.

El 1 de enero de 1777, De Gálvez tomó posesión como gobernador de Luisiana y desplegó una intensa actividad dirigida a contrarrestar la amenaza británica en los dominios españoles y ayudar a los rebeldes, a pesar de que el reinado de Carlos III mantenía oficialmente una postura neutral. En este periodo, dio asilo a numerosos colonos americanos que huían de las tropas inglesas e inició una ingente labor que habría de convertirlo en uno de los máximos y más eficaces aliados de Estados Unidos en su guerra de independencia.

Ahora bien, su principal labor la desarrolló en 1780 al frente de las operaciones militares contra las plazas fuertes de Mobile y Pensacola, llaves del dominio británico en el golfo de México. El 14 de enero emprendió la conquista de la primera, como objetivo para expulsar a los ingleses de la Florida Occidental. Concluida esta conquista, se aprestó a hacerse con la segunda, que consiguió rendir finalmente.

Realizó también otras campañas en el Caribe y logró restituir las dos Floridas a la nación emergente, lo que hizo que los ingleses se quedaran sin plazas en el golfo de México. El 24 de enero de 1785, fue nombrado virrey interino de Nueva España, ante la enfermedad de su padre, Matías, que desempeñaba el cargo. Lo ostentaría hasta noviembre de 1786, cuando falleció.

La contribución española, liderada por De Gálvez, sería determinante para decidir el conflicto, tal como lo proclamó reiteradamente ante el mundo el propio general George Washington. Fue precisamente este reconocimiento el que le ha valido los tributos a lo largo de todo este tiempo y que llega hasta la fecha con el nombre de la fragata.