Así es el Predator B, el nuevo «drone» del Ejército del Aire que conoció el Rey

La adquisición de este nuevo sistema de armas fue aprobada por el Consejo de Ministros en noviembre de 2015 por un importe de 158 millones de euros. El fabricante es la compañía estadounidense General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) . Está compuesto de cuatro aviones no tripulados.

De 11 metros de longitud y una envergadura de 20 m., el Predator B puede alcanzar una velocidad de hasta 444 km/h . «Es considerado como un avión no tripulado de gran envergadura, tiene un techo de vuelo de 15.000 metros y una autonomía de 27 horas, en las cuales puede operar sin ser advertido desde tierra», explican a ABC fuentes militares.

Su misión será «vigilancia y seguimiento estratégico en las áreas de interés de inteligencia», además podrán apoyar operaciones del Ministerio del Interior.

¿Cómo se pilota un Predator B? La tripulación está compuesta por un piloto y varios tripulantes. «Aunque pueda parecer contradictorio operar un sistema aéreo no tripulado requiere mucho personal». La tripulación aunque no está embarcada, sí que está en la «cabina» del avión. La parte principal de lo que llamamos la cabina es la estación de control en tierra o GCS («Ground Control Station»).

En la GCS hay dos puestos que tienen control directo sobre la aeronave, el piloto y el operador de sensores que, aunque no tiene la formación previa de vuelo de un piloto, sí que realiza junto a este una formación intensiva de un año aproximadamente focalizada en el Predator B y la operación de sus sensores.