Aznar anuncia el envío de un contigente de soldados españoles a Afganistán antes de fin de año

Por su parte, el secretario de Estado de Defensa, Fernando Díez, afirmó hoy en Belmonte (Cuenca) que España ha ofrecido participar, en un 10 por ciento, en el contingente de tropas de misiones de paz para enviar a Afganistán acordado en el Consejo Europeo de Laeken. Díez, que participó en la inauguración de la segunda escuela-taller "Infante Don Juan Manuel" de Belmonte, explicó el Consejo Europeo ha aprobado que los 15 miembros de la UE envíen un contingente de tropas en misiones de paz, que podría estar integrado en total por entre 3.500 y 5.000 soldados.En este sentido, aseguró que España está preparada para formarparte del contingente y que ha ofrecido participar en un 10 por ciento del número total de efectivos que lo integrarán y recordó que el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas debe dar su visto bueno a esta operación de paz. Por tanto, el calendario de envío de las tropas de pacificaciónno puede establecerse de manera inmediata, aunque la previsión esque se inicie a primeros del año que viene si no puede hacerse en loque queda del 2001.El secretario de Estado destacó que los acontecimientos en Afganistán se han desarrollado más rápidamente de lo previsto, y es de esperar que el nuevo Gobierno de Afganistán pueda constituirse en breves.En este contexto, cree que es importante que el nuevo Gobierno afgano pueda contar con estas fuerzas de pacificación para dar sus primeros pasos y para empezar, no solamente la reconstrucción material del país, sino de la vida ciudadana.La función de estas tropas de pacificación será similar a lo que han hecho fuerzas de este tipo en países balcánicos, especialmente en Bosnia y Kosovo, es decir, fuerzas de interposición y de pacificación que ayuden al restablecimiento de la normalidad ciudadana en un país tan convulsionado, matizó.Por otra parte, Díaz recordó que el Consejo de Ministros aprobó ayer el uso de aviones de transporte para llevar ayuda humanitaria a Afganistán, en una operación coordinada con otros países europeos que tiene como objetivo trasladar 90 toneladas de ayuda. En esta operación, el Ejército del Aire utilizará cinco aviones de transporte Hércules y otros aviones más pequeños CASA-235, así como un contingente de en torno a 190 hombres.En otro orden de cosas, anunció que el ministro de Defensa, Federico Trillo, tiene previsto visitar a los soldados españoles destinados en Bosnia y Kosovo antes del día de Navidad, acompañado  de parlamentarios y periodistas. Igualmente, está previsto que el presidente del Gobierno, José María Aznar, hable por videoconferencia con estos soldados, dentro de las acciones que se llevan a cabo desde el Gobierno para intentar transmitir a los soldados españoles que están destinados endistintas partes del mundo "no solamente el mensaje navideño, sinola idea de que están en nuestro recuerdo y nuestro pensamiento".Sin embargo, Díez lamentó que, en ocasiones, "no sabemos transmitir a la sociedad española de forma adecuada y verdadera la importancia del trabajo que están desarrollando estos soldados fuera de España".