El nuevo paso adelante de la tecnología que lava más verde

Así la compañía ha conseguido un proceso de fabricación del LAB mucho más respetuoso con el medio ambiente, ya que este sistema reduce un 10% el consumo de electricidad y un 5% el de gas natural, ahorra 80.000 metros cúbicos de agua al año y evita 1.100 millones de toneladas de emisiones y residuos al año. Con otra ventaja añadida, como cuenta Paloma Alonso, directora de Química y ESG de Cepsa: «La mejora tecnológica en la planta de Campo de Gibraltar también nos permite aumentar la producción y responder así a la creciente demanda de detergentes biodegradables, cuyo consumo ha crecido como consecuencia de la pandemia, especialmente en mercados africanos, en los que se espera un mayor incremento en los próximos años».

Con esta profunda renovación la planta química de Puente Mayorga, como se conoce, se convierte en la primera de España en usar el sistema Detal, que ya se empleaba desde hace 25 años en otra fábrica que Cepsa construyó en Canadá. Pero la de Cádiz ha tenido mayor complejidad porque desde una planta ya existente con tecnología basada en ácido fluorhídrico se ha conseguido transformar al nuevo sistema Detal. «La innovación ha consistido en hacer la transición de una tecnología antigua a otra nueva. Y eso ya se podrá llevar a cabo en muchas otras plantas. Hemos pasado del ácido fluorhídrico, que es un líquido peligroso y con cierta complejidad, a la tecnología Detal, que utiliza un catalizador inerte. Y a su vez hemos logrado un proceso más simple que reduce todos los residuos que no queremos» , explica Paloma Alonso.

Esta gran mejora tecnológica ha requerido una inversión de 117 millones de euros y a la vez se ha aprovechado para llevar a cabo la transformación digital de la fábrica, incorporando técnicas de inteligencia artificial, machine learning, big data y analítica de datos. « Hemos aprovechado el proceso de transformación de la planta para incorporar los últimos avances en industria 4.0 e inteligencia artificial, modernizando nuestros sistemas para poder predecir cualquier tipo de incidencia y atenderlas antes de que ocurran, con lo que potenciamos la eficiencia y mejoramos los procesos de producción», indica Alonso.

Los planes de Cepsa son acometer también esta transformación tecnológica en una planta similar en Brasil y «este año estamos haciendo las primeras pruebas para introducir productos de origen vegetal como materia prima y hacer más verde el LAB. La nueva tecnología también nos permite esto», añade Alonso.

Cepsa desarrolla otros procesos químicos y productos que también están presentes en nuestro día a día y son esenciales para otros sectores industriales. El LAB lo encontramos en los detergentes biodegradables, en lavavajillas y limpiadores de todo uso. Pero la compañía también fabrica alcoholes vegetales, fenol, acetona y disolventes. Por ejemplo, el fenol tiene múltiples aplicaciones y se pueden encontrar en medicamentos, aditivos alimentarios, teléfonos móviles, aislamientos o materiales de construcción.