Tres años después Irlanda deja atrás su rescate

El 21 de diciembre de 2008 el estado irlandés tuvo que inyectar 5.500 millones en sus tres mayores bancos y nacionalizar el Anglo Irish Bank . Se acababa así el ciclo exitoso de un país que había crecido a niveles cercanos, y a veces superiores, al 10% anual entre 1994 y 2000, y a partir de entonces en torno al 5% hasta 2007. El desempleo había descendido al 4%. La economía irlandesa había basado sus años dorados en una economía muy desregulada , una política fiscal a la baja, para atraer capitales internacionales y en una apuesta decidida por el sector de la construcción que llenó la hucha de los ingresos fiscales. A la vez, el endeudamiento privado sostenía históricos niveles de consumo. Siempre se ha dicho que era el caso más parecido a la economía española.

Cuando la burbuja pinchó y el sistema internacional de crédito se secó, se desnudaron todas las carencias. Todo 2009 se desarrolló entre rebajas de rating, pero también el Gobierno actuó para promover un recorte a las remuneraciones de los ejecutivos de la banca con ayudas públicas . Pero el rescate del sistema bancario trajo consigo consecuencias funestas. El déficit irlandés se disparó por encima del 30%. A finales de 2010, el rescate se hizo inevitable . 85.000 millones de euros a entregar en una serie de plazos a cambio de medidas de ajuste, siendo la reestructuración del sistema financiero el requerimiento principal.

La situación en los mercados financieros se tensionó , Irlanda se veía también arrastrada por la situación de Grecia, y en julio de 2011 su prima de riesgo, que en el momento del rescate se encontraba en los 600 puntos básicos, superó los 1.100 puntos básicos. El desempleo retornó a niveles de inicios de la década de 1990, superando el 15%. Desde entonces, el país se ha visto obligado a tomar medidas de ajustes muy similares a las de otros países. Un recorte de gasto de 10.600 millones para 2010 y 2011 al que siguieron medidas como una rebaja y congelación del sueldo de los funcionarios para ahorrar 1.000 millones de euros en tres años. También se pusieron a la venta inmuebles públicos para recaudar 3.000 millones de euros o la impopular tasa de 100 euros anuales por hogar.

También hubo espacio para medidas singulares, como la ayudar a las familias más desfavorecidas a hacer frente a los costes de las primeras comuniones y confirmaciones. Además, en los primeros compases del rescate, el Gobierno tomó la determinación de rebajar el IVA del turismo y el ocio del 13,5% al 9%. A esa medida de estímulo se le sumó un plan para crear 100.000 puestos de trabajo en cuatro años, obligando a los dos grandes bancos del país a cumplir cada año con unos objetivos de crédito. El país ha mejorado la recaudación vía impuestos , aplicando entre otras medidas una subida del 33% al 41% de una retención sobre los depósitos bancarios.

Todas estas medidas han ido mejorando la situación del país. Su prima de riesgo se ha replegado hasta niveles inferiores incluso a los de España e Italia, y en estos momentos se sitúa en los 164 puntos básicos . La recuperación de la confianza ha ido confirmándose en el último año y medio. El 5 de julio de 2012 vuelve a financiarse en los mercados con una emisión de Letras a tres meses. A principios de 2013 se lleva a cabo una colocación de bonos a cinco años. Y el 13 de marzo, 5.000 millones a diez años. Esa mejora de la confianza ha comenzado a trasladarse a la economía real . El desempleo baja lentamente, pero de modo sostenido desde el 15% que registró en enero de 2012 hasta el 12,7% del tercer trimestre de este año.

El camino no ha terminado , pues su consumo interno sigue deprimido y el crédito fluye pero sin la intensidad suficiente. Pese a todo, Irlanda volverá a saltar sin paracaidas, a financiarse en solitario en el mercado . El único país de los rescatados en el que se pueden escuchar cosas como «la Troika ha ayudado» .