Xander Schauffele (-21) logra el primer grande de su carrera en Valhalla

Pero si alguien anhelaba el trofeo Wannamaker y sumar así su primer grande de su carrera, ese era el líder de la última jornada: Xander Schauffele. En el pasado Masters acabó en una octava posición y los 62 golpes de la primera ronda daban una idea de que su candidatura al título era firme. Con el récord del PGA instaurado por el californiano, fueron numerosos los jugadores que se lanzaron al ataque. Si Morikawa tuvo su oportunidad en las rondas de viernes y sábado, el domingo se desdibujó por completo y tuvo que esperar hasta el hoyo 18 para sumar el primer 'birdie' del día. Para entonces Schauffele estaba restando golpes aquí y allá, pero un nuevo rival se alzaba en el horizonte. Bryson DeChambeau lograba también ir avanzando sin mácula en una tarjeta de 64 golpes (la mejor de la semana) y un postrero 'birdie' al 18 y colocaba el -20 en casa club como resultado a batir.

Noticia Relacionada

Rahm desbarra en Valhalla y victoria para Scheffler tras su episodio policial

El golfista española tendrá que cruzar los dedos para no verse fuera del corte del fin de semana, en un viernes de luto y caótico

Otros aspirantes, como Viktor Hovland, marraban en el momento más inoportuno y un 'bogey' en el hoyo de cierre le dejó en una tercera plaza en solitario. Fue el mejor europeo de un total de cinco jugadores que consiguieron colarse en el top ten.

Schauffele terminó par al 17 y el -20 de su tarjeta no le dejaba otra opción que ir a por el 'birdie' para esquivar el playoff con DeChambeau, que llevaba ya un buen rato dando bolas en la cancha de prácticas. La salida del norteamericano fue larga pero la bola se quedó al borde del 'bunker' de calle, lo que parecía un escollo pensando en que el 'stance' del jugador le impediría atacar la bandera. Sacando su mejor versión, Xander dio un segundo golpe magistral para quedarse fuera de 'green' con una excelente visión de entrada al hoyo. El golpe de 'approach' dejó la bola a dos metros del hoyo, cuesta arriba, y con todo por decidir.

El par no le servía y fue la principal motivación para Schauffele, según declaró al término del torneo «No quería un playoff con Bryson DeChambeau, no entraba en mis planes jugar el 18 de nuevo contra él… así que me apliqué para resolverlo en el cuarto golpe». El jugador de La Jolla tiró su 'putt' para 'birdie' con determinación y, aún así, la bola dio un rodeo lamiendo el borde del hoyo para dar mayor emoción al desenlace. Finalmente entró en la cazoleta y el -21 del marcador proclamaba campeón del PGA Championship a Xander Schauffele, lo que no solo sirvió para que se alzase con el primer grande de su palmarés, si no para auparse una posición hasta el número dos del mundo.

Noticia Relacionada

Scottie Scheffler, número uno mundial del golf, detenido cuando se dirigía al PGA

M. Z.

Según la policía, intentó saltarse un control de tráfico en su camino al torneo

El californiano no ganaba desde julio de 2022 y, aunque lideraba el ránking de mayor número de cortes pasados, la sequía se antojaba excesiva para un jugador de su calidad. El vigente campeón olímpico de Tokio en 2020 ya se ha unido al círculo de ganadores de 'majors' y dada su calidad puede que esto no haya hecho más que empezar. «Tener a mi familia ha sido impresionante; tenía algunos familiares en San Francisco, otros en Hawái, pero se han reunido todos aquí y estoy muy contento de haber ganado para ellos», añadió al recoger el emblemático trofeo.

Otro registro que queda tras el torneo no habla bien del momento del golf español. Desde 1998 siempre había habido representación de nuestro país en el fin de semana del PGA, así que toca recapacitar y confiar en que Jon Rahm vuelva a ofrecer su mejor versión de cara al Abierto de Estados Unidos, el tercer grande de la temporada, que se celebrará en Pinehurst a mediados del mes de junio.

.