Serena esquiva su despedida y llega a la segunda ronda del US Open

Pero Williams esquivó la historia, es decir, su derrota. La tenista estadounidense, que cumple 41 años el día 26 de este mes, despachó a la montenegrina Danka Kovinic (6-3, 6-3) y retrasó su adiós al menos hasta este miércoles. Le espera Anett Kontavelt, la número dos del mundo.

Pero con independencia de lo que ocurra en el torneo -no se espera que Williams pase de segunda ronda-, será la última vez que coja la raqueta. «El momento es ahora», dijo tras el partido, a un público enfervorizado, sobre su retirada. «Tengo familia, se abre un nuevo capítulo en mi vida. Yo lo llamo evolución», agregó en un concepto que utilizó para explicar su adiós, en un artículo extenso que publicó en la revista ‘Vogue’ este agosto.

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Serena

Rosa Belmonte

Este lunes, eligió para su puesta en escena un diseño de ropa deportiva con seis capas, una por cada título conseguido en Nueva York. Era todo pedrería, con diamantes incrustados en las zapatillas, y hasta brillantes en el pelo, que le daban apariencia de ‘vedette’ del tenis. En su entrada en pista llevaba una capa refulgente que sacó un ‘oh’ del respetable.

Quizá Kovinic no está acostumbrada a este tipo de escenario y le traicionaron los nervios. No cabía un alma en Arthur Ashe, el mayor estadio del circuito, con un lleno hasta la bandera que contribuyó a que se batiera el récord histórico para una sesión nocturna en el US Open: 29.402 espectadores entre la Arthur Ashe y la Louis Armstrong, la segunda pista (donde el homenaje fue al despropósito por parte de Stefanos Tsitsipas, número cinco del mundo, barrido por el colombiano Daniel Galán, número 94).

Quizá la organización del US Open creía más en Kovinic que ella misma, y organizaron una despedida por si Serena perdía. No fue así, pero no se ahorraron el show. Tras la ovación eléctrica de la victoria, se desplegó una alfombra azul sobre la pista. Salió Billie Jean King, leyenda del tenis estadounidense, hubo un tifo y Williams dio un discurso emotivo.

La estadounidense sobrevive en su último torneo y habrá que ver qué pasa este miércoles. Ganar a Kontaveit sí sería sorprendente y llevarse el US Open, un milagro. Williams se retirará con 23 ‘grandes’, uno menos que Margaret Court, la australiana que dominó el tenis en los setenta. Pero Nueva York ha dejado claro que, pase lo que pase, aquí es la más grande.