Rueda y Muñoz ascienden en la jerarquía de Moto3

Entre los 26 aspirantes al título mundial, irreverentes jovenzuelos nacidos todos menos uno (Tatsuki Suzuki) en el nuevo milenio, hay dos sevillanos menores de veinte años que pisan fuerte y compiten sin complejos. Son David Muñoz (BOÉ Motorsports) y José Antonio Rueda (Red Bull KTM Ajo). Brenero y palaciego, respectivamente, sevillista y bético, ya no son novatos en el Mundial pese a su insultante juventud. Muñoz nació en mayo de 2006 y siete meses antes, en octubre de 2005, lo hizo su paisano Rueda, que protagonizará su segunda temporada en Moto3 tras una más que satisfactoria puesta en escena en 2023.

Con un total de 121 puntos y el podio logrado (3º) en el Gran Premio de Cataluña, el de Los Palacios acabó noveno de la clasificación general y en la pretemporada oficial, desarrollada en el Circuito de Jerez, ha pilotado su KTM con maestría y a mucha velocidad, al punto de haberse convertido en la gran sensación de la categoría de esos entrenamientos libres junto al colombiano nacido en Madrid David Alonso (Aspar Team). De las nueve tandas en el asfalto jerezano, Rueda (22 grandes premios en el Mundial) fue el más veloz de la parrilla en cinco de ellas y el mejor en el cómputo global de los tres días con la rúbrica de la vuelta rápida: 1.43.276.

Muñoz, que cumplirá su tercera temporada en el Mundial y en el mismo equipo de las dos ediciones precedentes, acabó en Jerez con un mejor tiempo de 1.45.029, pero ya se sabe que el piloto de Brenes incrementa sustancialmente su competitividad en las carreras. Ahí, en ese escenario, es cuando se siente realmente en su salsa, aunque en Assen firmó la pole en 2023. No obstante, hasta ahora siempre ha funcionado mucho mejor los domingos que en las clasificatorias. Una característica de su pilotaje que seguro quiere limar para convertirse en un competidor mucho más completo. En las carreras se transforma, sube muchos enteros y se erige en un duro adversario a tener en cuenta para las primeras posiciones.

Muñoz acredita ya 30 carreras en la categoría, con una pole y cuatro podios, dos de ellos sumados la pasada temporada. Se subió al segundo cajón en la carrera inaugural, en Portugal, y acabó tercero en el Gran Premio de Indonesia. Una caída en la clasificatoria de Jerez lo obligó a perderse el Gran Premio de España y la lesión (fractura del calcáneo del pie izquierdo) lo mantuvo fuera de circulación en las dos siguientes pruebas: Le Mans y Mugello. Muñoz contabilizó 113 puntos y finalizó en el décimo puesto de la general, sólo uno por detrás de Rueda. Muñoz ya no es rookie, ni siquiera sophomore, el anglicismo que se emplea en el deporte estadounidense (en la NBA, por ejemplo) para denominar a los novatos de segundo año.

Siempre ambicioso, como Rueda, ninguno se pone límites. Existe la indisimulada ilusión de que éste sea el año de uno de los dos. O de los dos incluso. Ambos estrenan, por cierto, compañero en sus escuderías. La baja de Ana Carrasco en el equipo de Muñoz la ha cubierto BOÉ Motorsports con el fichaje del australiano Joel Kelso, mientras que en el Red Bull KTM Ajo será el novato Xabier Zurutuza (con Vicente Pérez siendo su sustituto en las primeras carreras) quien supla al turco Deniz Öncü tras su ascenso a Moto2 y el que conforme con Rueda la collera del equipo energético. Zurutuza fue sexto en 2023 del Mundial Júnior, ese campeonato que el palaciego conoce, por cierto, a la perfección, porque lo gobernó y ganó en 2022, como también hizo con el Red Bull MotoGP Rookies Cup para alcanzar un doblete histórico que justificaba su desembarco en el Mundial.

Moto3 afronta esta temporada un evidente relevo generacional, aunque en realidad esa transformación constante forme parte de su ADN por ser la puerta de entrada al Campeonato del Mundo. La categoría pequeña, la de los avezados meritorios. De los cuatro primeros clasificados en 2023, ya sólo queda uno en la parrilla, el citado David Alonso. Masiá, el vigente campeón del mundo, Sasaki (segundo) y Öncü (cuarto) se estrenarán en Moto2. Se busca, pues, nuevo campeón y hay muchas opciones de que sea español aunque sólo sea por el peso de la tradición: los cuatro últimos vencedores (Arenas, Acosta, Guevara y Masiá) portaban la rojigualda. Y este año será también la bandera más representada de la categoría con una cuota de nueve pilotos. Amén de los citados Muñoz y Rueda, la Armada Española la conforman Daniel Holgado, Iván Ortolá, Adrián Fernández, David Almansa, Joel Esteban, Ángel Piqueras y Xabier Zurutuza. Con Vicente Pérez son diez.

Entre los aspirantes al trono hay que incluir, dentro de la imprevisibilidad que caracteriza a la categoría, al japonés Yamanaka o el neerlandés Veijer, quien ya sabe lo que es ganar un gran premio. A nivel de equipos, la novedad más destacada la ha protagonizado el Aspar Team, que ha cambiado de constructor, dejando a Gas Gas para comenzar una nueva aventura con los chinos de CFMoto. Y en cuanto al calendario, repiten todos los grandes premios de 2023 excepto uno: sale Argentina y ocupa su lugar Motorland, en Aragón, que se disputará a finales de agosto.