Mendilibar, ante su primer derbi sevillano

Es de lo poco que le queda por vivir al preparador vasco en Sevilla . Comenzó su periplo en Nervión con la urgencia de sacar al equipo de la zona baja. Después, conoció el ambiente de gala del Sánchez-Pizjuán en duelos europeos. Y ahora vivirá en primera persona un derbi sevillano ante el eterno rival. Eso sí, aunque el de Zaldívar vaya a estrenarse en este tipo de partidos este domingo, le precede su experiencia en multitud de derbis vascos , así como en otros de Castilla y León y la Comunidad Valencia en Primera división.

Es más, Mendilibar debutó en la máxima categoría en un derbi vasco de la mano del Athletic Club . Y lo hizo a lo grande. El 27 de agosto de 2005, en el encuentro correspondiente a la primera jornada de LaLiga, los leones vencieron 3-0 a la Real Sociedad . A pesar de este gran estreno, el técnico sería sustituido a finales de octubre por la mala racha cosechada por los bilbaínos. Antes de abandonar el Athletic, a Mendilibar le dio tiempo de salir victorioso en otro derbi vasco, el que enfrentó a su equipo con el Real Unión en la tercera ronda de la Copa del Rey (0-1).

Su siguiente experiencia la vivió en el Real Valladolid . Tras ascender de categoría en 2007, en Primera coincidió con otro equipo de Castilla y León, el Numancia . No venció en ninguno de los enfrentamientos ante el conjunto soriano, saldándose estos con un 4-3 en la primera vuelta y un empate a cero en la segunda, en el José Zorrilla. En el resto de su periplo por tierras vallisoletanas, Mendilibar no disputó ningún otro derbi regional. Tampoco lo hizo durante su etapa como entrenador de Osasuna, en la que no coincidió con ningún otro equipo equipo navarro.

En la temporada 2014/15, el de Zaldívar firmó con el Levante . No fue muy duradera esta etapa, puesto que fue cesado tras la octava jornada de LaLiga. Sin embargo, le dio tiempo a disputar un derbi de la Comunidad Valenciana ante el Villarreal , en la primera jornada, en el que cayó derrotado por 0-2. Tampoco tuvo fortuna en su destino anterior al Sevilla, un Alavés que se jugaba el descenso el pasado curso y al que Mendilibar dirigió durante doce jornadas, entre diciembre y abril. En ese breve período como babazorro, sumó otros tres derbis vascos, aunque no salió vencedor en ninguno de ellos: empate a uno ante la Real Sociedad en Mendizorroza, empate a cero en la visita del Athletic a Vitoria y derrota por 1-0 en el Reale Arena.

Donde más oportunidades tuvo el ahora técnico sevillista de disputar derbis fue en su etapa como entrenador del Eibar . En seis años en Primera con el conjunto armero, el de Zaldívar ha tenido oportunidad de disputar no pocos partidos entre equipos del País Vasco. En concreto, un total de 34 derbis de esta comunidad autónoma al mando del equipo eibarrés: doce contra la Real Sociedad, doce contra el Athletic y diez contra el Alavés (subió a Primera en 2016, un año después de que Mendilibar tomara las riendas del Eibar).

En su primer curso como armero (2015/16), el preparador vizcaíno venció en Ipurúa al bilbaínos (2-0) y donostiarras (2-1), aunque como visitante cayó en el Reale Arena (2-1) y San Mamés (5-2). Un año después, la única victoria la logró frente a la Real Sociedad (2-0); mientras que el bagaje de los otros cinco derbis vascos fue de tres empates (dos ante el Alavés y uno ante la Real Sociedad) y dos derrotas, ambas frente al Athletic. Algo similar ocurrió en la temporada 2017/18, en la que solo venció en el derbi disputado en Mendizorroza ante el Alavés (1-2). El registro de los otros de aquel curso fue de dos empates (Athletic fuera y Real Sociedad como local) y tres derrotas.

Mejor fueron los números de Mendilibar en los derbis vascos de la campaña 2018/19 , en la que solo cayó derrotado en San Mamés (1-0). Aparte, venció en Ipurúa a la Real Sociedad (2-1) y al Alavés (2-1), mientras que el resto de encuentros terminaron en empate. La peor temporada en cuanto a derbis la vivió el de Zaldívar en la 2019/20 , en la que no fue capaz de ganar ninguno de los seis partidos. En total, aquel curso sumó dos empates (ambos frente al Athletic) y cuatro derrotas. Por último, en su última campaña en el Eibar, en la que no pudo salvar al equipo del descenso, solo venció en el derbi vasco disputado como local ante el Alavés (3-0). En los restantes, sumó dos empates (en el Reale Arena y en San Mamés) y tres derrotas.

Sumando todas todas esas experiencias en el Athletic, Valladolid, Levante, Eibar y Alavés, Mendilibar ha disputado un total de 42 derbis (39 vascos, dos castellanoleoneses y uno valenciano), con un bagaje de nueve victorias, quince empates y 18 derrotas . A partir de las 21.00 horas de este domingo, el técnico sumará a esos derbis uno más en su currículum, el que enfrentará a Sevilla y Betis . Una nueva experiencia, novedosa, a la par que conocida para un entrenador que acumula más de 450 partidos en Primera división.