Coutinho presenta peores números que Bale

El galés ha sido decisivo en la obtención de tres Champions, de una Copa del Rey y de un Mundial del Clubes. Marcó en las finales de la Copa de Europa de 2014 y 2018 y fue muy importante en la ganada en 2016, tanto en semifinales como en la final. El Barcelona tampoco olvida el tanto de Bale en la final de Mestalla hace cinco años, temporada en la que el británico también fue letal en el Mundial de Clubes ante el San Lorenzo de Almagro. Coutinho, desgraciadamente, no ha sido determinante en ninguna competición. Ha celebrado dos Ligas y una Copa sin protagonismo.

La última Champions, el trofeo ideal para consagrarse, fue una oportunidad perdida por el brasileño en su objetivo de ganarse a la afición y cambiar la opinión sobre su aportación al fútbol azulgrana. El 4-0 en Liverpool supuso un hundimiento para Messi, para Suárez, para Piqué, para Busquets y también para Coutinho, que fue cambiado por Valverde a la hora de partido, cuando los hombres de Klopp anotaron el 3-0, camino de la proeza. El entrenador vizcaíno le quitó y dio entrada a Semedo para defender mejor, pero nadie evitó el cuarto tanto local y la debacle del equipo catalán.

Un gol del brasileño, un detalle de calidad, le habría elevado a los altares del barcelonismo en una semifinal de sufrimiento, al límite, que les llevó a la extenuación. No marcó ninguna diferencia. Era la noche para ello. Fracasó como todos los demás. Y en el césped era el fichaje más caro de la historia del Barcelona, que hoy está embarcado y embaucado en una negociación para ceder o traspasar a Coutinho al Tottenham o al Manchester, pues el mercado de la Premier cierra a las seis de la tarde. Bartomeu pide 100 millones, un precio a la baja que no deja de ser alto, derivado del pagado hace veinte meses.

Bale vive una realidad personal igualmente complicada, pero con otra visión. Tiene treinta años, lo ha conseguido todo en el Real Madrid, piensa ser profesional del golf en el futuro y no presiona a su agente, Barnett, para que le busque equipo. El apoderado señala que es Zidane quien le coloca en situación límite, sin jugar. La Premier es su sitio natural y solo una sorpresa le hará ser protagonista del mercado esta tarde. Su descarte para viajar a Salzburgo con el Real Madrid ha sembrado el morbo.

El problema para el club madrileño es que le «debe» tres años de contrato. Nada menos que 23 millones brutos por temporada le cuesta a la empresa. Los 69 millones de salario por un trienio argumentan que la casa blanca pida un traspaso prudente de 65 millones. Es un fichaje asequible.