Messi, ante el gran día de Chile

Argentina tiene 14 Copas América, aunque no gana desde 1993 ; para Messi sería el primer triunfo con la absoluta. Chile no tiene ninguna , perdió las cuatro finales que jugó y en 24 partidos en la competición jamás le ganó a la albiceleste.

Pero tiene a Sampaoli , la condición de local y el belicoso ardor bien organizado. Quizás el exceso pasional, si no se mide, pueda ser un problema. Jorge Sampaoli , argentino, capaz de dirigir desde lo alto de un árbol. Les deja a los pupilos frases de Ernesto Sábato en el vestuario , una especie de «angst» rioplatense que hereda de Bielsa, autor del modelo. Los jugadores observan cuidadosos rituales: escuchan reggaeton y cumbia en el autobús y se cortan el pelo siempre un día antes del partido. Así salen luego.

El ambiente es excepcional. Puede decirse sin miedo a exagerar que es el partido más importante en la historia de Chile . El Estadio Nacional, con algo menos de 49.000 espectadores, es el que más partidos albergó en esta competición y tiene el aforo vendido. En internet se piden miles de euros por una entrada. «Revienta la reventa», titulaba alguien. La revista satírica chilena «The Clinic» ha sacado en portada a ET con el dedo índice en primer plano sugiriendo un «Cavani». «Prepárate, Messi», se lee debajo . En ese clima, resulta extraordinaria y muy original la propuesta de Menotti de retirar los himnos nacionales antes de los partidos.

Hay una vieja anécdota sobre esta rivalidad. Un argentino vacila al chileno: «Si querés os damos dos jugadores». Este, serio, le contesta: «Bueno, y nosotros te prestamos un ministro de economía».

Argentina saldrá con su once de gala, con la única duda de Demichelis o Garay, afectado de problemas gástricos; Chile podría hacerlo con Medel, el «Pitbull», en el costado izquierdo para individualizar una marca temible sobre Messi . El resto del equipo es conocido. Acaba en el estupendo Valdivia, Vidal, Alexis y Vargas, el máximo goleador del torneo con cuatro dianas. Tres lleva Agüero, dispuesto a quitarle los honores. El árbitro será el colombiano Wilmar Roldán, que afirmó sentir «mariposas en el estómago». Ya puede esmerarse, durante la competición ha habido quejas de favoritismo a los locales y de permisividad con las patadas de corte traumatológico.

Sampaoli invoca todas las pasiones: la personal, la existencial, la táctica, la macha, la patriota , y Messi, que encendió ya la delantera en semifinales como el alumbrado de la Feria, puede enfriarlas todas con una sola de sus diagonales. Llega por la tangente y abre el gol. Como en ese verso de León Felipe: «Es cuando el niño inventa la tangente».