La pelea entre Verstappen y Norris regala el triunfo a Russell y el podio a Sainz

«Va a ser una carrera muy difícil, vamos a intentar algo raro», advertía Fernando Alonso minutos antes del banderazo de salida. El asturiano partía en 15ª posición y había padecido muchos problemas durante todo el fin de semana. No esperaba nada de su Aston Martin. Carlos Sainz, en cambio, aspiraba a meterse en el podio si le salía bien la pelea con McLaren y Mercedes, ya que Max Verstappen está en otra liga. El madrileño tenía su Ferrari colocado en la cuarta plaza en la parrilla, por delante de Norris y Russell, y con Hamilton, Leclerc y Piastri por detrás.

Como siempre, buena salida de Verstappen, que trató de abrir hueco desde el primer metro. Hamilton le ganó la posición a Carlos Sainz y problemas parea Leclerc, al que llamaban para que pasara por boxes para cambiar el alerón. Con los puestos estabilizados, la cabeza de carrera era para el Red Bull de Max, seguido por el McLaren de Lando Norris y los dos Mercedes de Russell y Hamilton, antes del quinto puesto de Carlos Sainz. Lucha de los de Noale por el tercer puesto, con intercambio de posiciones. Alonso, beneficiado por el problema de Leclerc, rodaba 14º.

Con solo diez giros McLaren y Mercedes empezaron a sufrir una excesiva degradación de sus neumáticos. Comenzaron las paradas, que se intuía que serían tres en el mayor de los casos, lo que obligaba a improvisar estrategias. Al que parecía darle igual las estrategias, los neumáticos, la degradación y los elementos externos era Verstappen, un martillo pilón, regular y estable, manteniendo el primer puesto y logrando un colchón de casi seis segundos con el segundo, Lando Norris. Ferrari se desesperaba con Leclerc, que caía a la última posición tras tener que cambiar los duros por los medios tan pronto. Prueba inequívoca de que Sainz sufriría al final de carrera.

Llegando al giro 20, Carlos Sainz empezaba a sufrir con los neumáticos y perdía tiempo con Russell, que estaba por delante. Desde McLaren le decían a Norris que el duro no va bien en este circuito y que iban a alargar lo máximo que puedan con el medio. Mientras tanto, Fernando Alonso adelantaba a Guanyu Zhou, pero ambos se han tocado. Aparentemente, el Aston Martin no tenía problemas pero dirección de carrera decidió aplicarle al español una sanción de diez segundos. También sancionaban a Hamilton con cinco segundos por rebasar la línea blanca del circuito, una decisión que puede beneficiar a Sainz, en plena lucha con los Mercedes. Los comisarios también investigaban a Verstappen por interceptar a Norris en el box

Volaba el Max con neumáticos duros. Da igual lo que le echen, seguro que sería capaz de ganar con un tractor. El neerlandés apretaba temiendo una sanción y se colocaba a más de 7 segundos y medio de Norris. Al final los comisarios decidieron no castigarle. Se llegaba al ecuador de la carrera sin excesivos cambios. Lideraba Max, seguido por Norris, Russell, Sainz y Hamilton, aunque el británico debía sufrir una sanción de cinco segundos. Alonso iba 13º cuando le llamaron a box, con los neumáticos ya destrozados. Fue el momento en el que cumplió su sanción por el incidente con Zhou. Regresó a pista penúltimo.

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Empezaban a volar los McLaren. Piastri superaba a los dos Mercedes y se colocaban en el podio tras Verstappen. En neerlandés entró (vuelta 52) para montar medios. mala parada y unos cuantos errores en pista permitieron a Norris acercarse. Al final, tanta superioridad permite relajaciones que son contraproducentes. Olía sangre Norris, que tuvo por vez primera DRS a falta de 17 giros. Se protegió Max del ataque del británico con una discutible frenada que desde McLaren exigían que se revisara. Max se quejaba por radio de que algo fallaba en el coche.

Pelea entre Norris y Verstappen. Defensa descomunal del neerlandés con el británico con el cuchillo entre los dientes. En la vuelta 64 Norris impactó con el Red Bull y los dos coches quedaron inhabilitados para ganar. Los dos destrozaron una de sus gomas, lo que ponía en bandeja de plata la victoria de Russell y el podio de Sainz. Faltaban cinco vueltas y todo había cambiado. Giro de guión, con un safety car para recoger los restos que habían dejado esparcidos por la pista Max y Lando. Castigaron con diez segundos a Versttapen por causar una colisión, algo que no le afectaba porque rodaba quinto con Hulkenberg a doce segundos. Al final, gano Russell, seguido por Piastri y Sainz.