Verstappen se defiende bien de los McLaren y gana la carrera al esprint

Arrancaba el fin de semana con una gran igualdad entre Red Bull, McLaren y Mercedes, los tres equipos que se relamían pensando en la victoria en la esprint, aunque Ferrari peleaba por meterse en esa pomada. No obstante, Carlos Sainz no era nada optimista a pesar de haber colocado su SF-24 en el quinto lugar de la parrilla, por detrás de Verstappen, Norris, Piastri y Russell. Su monoplaza no acaba de adaptarse bien al Red Bull Ring y un podio sería un premio excesivo. Peor lo tenía Fernando Alonso, con un Aston Martin que aún tiene problemas y escaso ritmo.

Todos los pilotos partieron con neumáticos medios. Se abortó la salida por un error técnico en la arrancada y se acortó una vuelta la esprint. 23 giros por delante. Excelente salida de Verstappen para ponerse primero desde el primer metro, seguido por los dos McLaren, con Norris y Piastri peleando la segunda plaza, y Carlos Sainz remontando un puesto y colocándose cuarto tras adelantar a Russell. Comenzó Norris a atacar al líder del Red Bull pero el neerlandés, perro viejo, se iba defendiendo cerrando puertas en cada curva. Se vislumbraba una carrera larga para Max. Finalmente le adelantó en la curva tres de la quinta vuelta. Pero Verstappen se la devolvió dos curvas después, lo que permitió a Piastri colarse en la pelea y colocarse segundo por delante de su compañero. Max, sin DRS se la había devuelto aprovechando el rebufo de del propio Norris. Masterclass de Verstappen.

Los Mercedes achuchaban a Carlos Sainz, que se defendía como podía. Pero finalmente, Russell le pudo rebasar sin problemas gracias al DRS. El español entraba en un momento en el que debía recuperar la quinta posición al tiempo que se defendía de Hamilton. Mentras se marchaba Verstappen, con más ritmo, y empezó a gestionar sus gomas de cara al tramo final de carrera. La pelea se trasladaba a McLaren, entre Norris y Piastri, luchando por la segunda plaza. Caras de preocupación en el muro.

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No hubo movimientos en las últimas vueltas y McLaren copó el podio tras Max Verstappen, con Piastri por delante de Norris. Norris supo defenderse bien de Hamilton y mantuvo la quinta plaza, por detrás de Russell. Peor suerte para Fernando Alonso, que lejos de pelear por los puntos, perdió la posición con Tsunoda, Hulkenberg y Ricciardo para caer a la 16ª plaza, solo por delante de los Williams y los Sauber.

«Ha sido una buena carrera, bastante divertido. Algunas cosas tendría que haberlas hecho mejor en la lucha con Max. He tenido también una buena batalla con Piastri pero no he tenido velocidad. No tenía ritmo para alcanzar a Verstappen», explicó Norris, tercero en la esprint. «He acabado un puesto por encima de dónde he empezado pero hemos tenido buen ritmo. Son buenos puntos», apuntaba Piastri. El más feliz de todos era Verstappen: «Una buena primera vuelta, pero con el DRS ers difícil escaparse, Ha habido una batalla interesante. Cuando hemos podido distanciarse he podido hacer mi carrera. Son cosas para valorar de cara a este domingo».