El Real Madrid devuelve al Barça al vacío

Ndiaye, un crío en una pelea de hombres (con mucho coraje el senegalés, eso sí), fue el elegido por Mateo para defender de inicio a Mirotic y acompañar a Tavares en el juego interior, el coliseo donde en buena medida se decidiría el partido, muy tocado el Madrid bajo el aro entre lesiones y sanciones. Las buenas defensas y el dominio del rebote fueron las cartas de presentación de los blancos mientras que los árbitros, desde las primeras posesiones, intentaban domar a Jasikevicius, siempre enérgico en los gestos el héroe local. Resultó que el crío tiene corazón de león y a la estrella azulgrana le costaba horrores despegarse de sus defensas. Anulado el montenegrino de momento, el Barça se refugiaba en el tiro de tres para avanzar en el marcador. Las cartas estaban sobre la mesa, comenzaba la batalla.

Volaban los azulgranas de tres en tres, espléndido Abrines en muñeca y esfuerzo, hilo conductor de los catalanes en ambos lados de la pista. Muy agresivo el Barça, enfocado a desgastar a sus rivales, a drenarles por completo, conscientes de que la gasolina de los blancos, al menos en el plano físico, era justa tras la serie contra el Partizan. Solo Tavares miraba con decisión al aro, ejército de un hombre el caboverdiano, el marciano al que ninguna táctica puede parar. Es mejor aceptar su superioridad y buscar otra lucha de la que salir victorioso.

El Madrid no acababa de estar cómodo, movía el banquillo Mateo a diestro y siniestro en la búsqueda de un quinteto que consiguiese sobreponerse a la agilidad e inteligencia azulgrana, muy bien dirigido el grupo por un inspirado Satoransky. Sin embargo, y aunque las sensaciones parecían mucho más favorables al Barça, los blancos se mantenían a rebufo, infatigables como un galgo a la caza de un zorro, a la espera de que este encontrase un bache en su escapada (el único que se tropezó fue Jokubaitis, contra un codo rival y le costó dos dientes). Al borde del descanso, Llull cogió la bola para la última posesión. La gente debería haber comenzado a levantarse de los asientos y encarar los lavabos o el bar porque estaba claro lo que iba a pasar. El balón atravesó la red, sonó la bocina y Jasikevicius, pese a la buena primera parte de los suyos, aún con la desastrosa noche de su estrella (3 puntos de Mirotic en el partido), se adentró en el túnel de vestuarios con un cabreo monumental.

El contacto se volvió guionista, muchísima fricción entre dos contrincantes gigantes. Fue el Barcelona el principal damnificado, que vio cómo varios de sus hombres más inspirados tenían que refugiarse en el banquillo ante la acumulación de faltas. Se atascaban los dos equipos aunque el Madrid comenzaba a esbozar una ligera sonrisa una vez apagado el acierto en el tiro exterior de los catalanes. Los blancos encontraron carretera para el abordaje en los tiros libres y por primera vez en mucho tiempo, quizás desde el inicio del partido, se vieron con opciones de llevar la voz cantante. El banquillo presidido por Chus Mateo olió la sangre en el aire, eran más fanáticos que cualquier otro madridista en el recinto, mientras que los azulgranas comenzaban con el tembleque. Una canasta de Tavares, al que ni el roble Vesely podía minimizar, y un mate al contraataque de Musa le acabaron por dar la ventaja en el electrónico. El partido entraba en la zona Real Madrid, donde los sentimientos son los que bombean los músculos.

El atasco azulgrana era monumental, sus jugadores parecían haber gastado todo el gran calibre en la primera mitad y ahora solo les quedaban cartuchos de fogueo. Kuric, tras una temporada apartado de la zona noble de la rotación, era el único que daba algo de aire a los de la Ciudad Condal y alguna que otra genialidad de Laprovittola les mantenía con vida. El cansancio empezaba a hacer mella en ambos bandos, muchos se mantenían en pie por puro orgullo, y el Madrid se encomendaba a su centenaria hidra de tres cabezas, esa formada por el Chacho, Rudy y Llull, para solventar la papeleta. Fue el base canario, espléndido en estas últimas semanas de campaña, quien cogió una vez más las riendas del carromato. Sus cinco puntos consecutivos, épicos a más no poder, confirmaron lo que era un secreto a voces: el 'chachismo' ha vuelto, si es que alguna vez se fue, pero brilla como nunca, da vida al Madrid en sus peores momentos, un objeto de culto pagano ante el que todo seguidor del baloncesto debería arrodillarse.

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Otra vez el Madrid minimizaba al Barça, que llegó como favorito a la Final Four y, como hace un año, veía cómo una gran temporada regular se evaporaba ante la fe de su máximo rival. Ni la primera canasta de Mirotic en el partido, a falta de poco más de dos minutos y medio para su conclusión, dio algo de vida a los de Jasikevicius. Dos tapones consecutivos de Tavares fueron dos puñaladas directas a su corazón. El Madrid es más grande en todos los sentidos, no hay ninguna explicación a semejante desastre de los catalanes. Y mucho debe cambiar en el Barça para alcanzar a los blancos, reyes de Europa sin discusión y que, tras otra temporada infatigable, tendrán la opción de ganar la decimoprimera.