Comienza la era Hernangómez

Fue Juancho (27 puntos, elegido mejor jugador de la final), tras una temporada de cambios y continuas decepciones en la NBA (cuatro equipos en menos de 12 meses, de Boston a Toronto pasando por Utah y San Antonio), quien puso la primera piedra de la victoria española. Frío en las horas previas a la final, con pocas palabras para la prensa, el madrileño acabó por eclosionar en el momento más idóneo.

En la primera parte sumó la friolera de 18 puntos con seis triples consecutivos y solo un fallo en la serie, el primero que lanzó en el encuentro, convirtiéndose en el primer suplente desde 1995 que suma más de cinco triples en la final de un Eurobasket. Su trance anotador desde la línea de tres permitió a la selección impulsarse hasta las ventaja de 21 puntos antes del descanso, un colchón que fue fundamental a la hora de gestionar las continuas acometidas francesas.

No se enfrió el alero (acabó con siete de nueve desde el triple) y siguió a lo suyo, martilleando el aro francés y volviéndose infinito en defensa, dos consignas que marcan su baloncesto de quilates y que supo expresar de forma magistral en el último partido de un Eurobasket en el que fue de menos a más. En medio de la niebla que parecía rodearle, Juancho firmó una auténtica obra maestra de liderazgo.

No se quedó atrás su hermano Willy, un tifón bajo el aro durante el torneo, máximo anotador de la selección y que fue recompensado con el MVP del torneo, uno de esos premios que cambian una carrera.

No le tembló la muñeca al pívot pese a que tenía que mirar en cada jugada a Rudy Gobert, casi sin discusión el mejor defensor del campeonato, un monstruo de 2,16 que en pocas ocasiones pudo detener a Willy, quien acabó como segundo anotador de la selección (14), solo igualado por el que ha sido su mejor socio, Lorenzo Brown. Como reconocimiento, ambos fueron incluidos en el quinteto ideal del torneo junto a Giannis Antetokounmpo (Grecia), Schroeder (Alemania) y Gobert. El Mercedes Benz Arena se derritió cuando, por partida doble, resonó el apellido Hernangómez en la entrega de medallas.

Fue Rudy, el eterno capitán, quien le puso palabras a la inexplicable epopeya. «Sí, seguramente sea la medalla más especial, estos chicos se lo han currado muchísimo. Lo que hemos conseguido ha sido increíble. A veces el baloncesto te regala estas cosas», aseguró el alero, muy emocionado ante las preguntas de los periodistas.