Una mancha en la historia de los Lakers

Con solo tres partidos por jugar de la fase regular, los Lakers ya no tienen forma de arrebatarle a los San Antonio Spurs (34-45) la décima plaza, la última que da acceso al repechaje a playoffs ('play in').

LeBron James , baja este martes ante los Suns por lesión, se queda así fuera de playoffs por cuarta vez en sus 19 años de carrera, en la que ha disputado 10 Finales de la NBA y alzado cuatro títulos.

A sus 37 años, 'King James ha protagonizado una espectacular campaña a nivel individual, promediando 30,3 puntos por partido, pero un esguince de tobillo le ha tenido de baja en los dos últimos partidos cuando los Lakers se encontraban ya al borde del abismo.

Anthony Davis , también renqueante de una lesión de rodilla, hizo un último intento este martes jugando 36 minutos y logrando 21 puntos y 13 rebotes.

El esfuerzo de Davis y del base Russell Westbrook (28 puntos) resultó insuficiente frente a los Suns, el mejor equipo de esta fase regular que echa el cierre el domingo.

Los Lakers plantaron cara durante dos cuartos y se fueron al descanso con cinco puntos de desventaja (63-58) pero a la vuelta del vestuario los Suns de Devin Booker (32 puntos) aceleraron hasta tomar una distancia de 24 puntos (90-74) en el tercer cuarto.

Los Lakers estaban obligados a un triunfo a la desesperada en el fortín de los Suns después de que los Spurs ganaran en su turno 116-97 a los Denver Nuggets. «Estoy extremadamente decepcionado por mis aficionados, por la familia Buss (propietarios)», declaró el técnico angelino, Frank Vogel .

«Nos quedamos cortos. Estamos eliminados y puedo decir que no ha sido por falta de esfuerzo, los chicos pelearon hasta el final», recalcó Vogel, cuya continuidad en el cargo está seriamente en entredicho .

La eliminación del martes es el punto y final de una temporada de pesadilla para los Lakers, la franquicia más laureada de la NBA junto a los Boston Celtics, que eran considerados uno de los grandes favoritos al anillo.

En lo alto de una numerosa lista de causas destacan la falta de adaptación de Westbrook , fichado esta campaña para ser la tercera figura del equipo, la deficiente configuración de la plantilla y lesiones de larga duración de Davis y LeBron.

El año pasado los Lakers ya tuvieron que recurrir al repechaje para clasificar a los playoffs, en los que cayeron en la primera ronda ante los Suns.