El campeonato de España de atletismo, último tren para viajar al Europeo de Zúrich

Los demás, hasta completar un número cercano a los 80, tendrán que ganarse el puesto en la pista, especialmente en aquellas pruebas con más de tres en posesión de la mínima. Tal es el caso de los 1.500, los 5.000 y los 3.000 obstáculos. Después de este evento, aún quedará una semana antes de que expire el plazo de consecución de mínimas, pero el grueso del equipo de Zúrich, que se anunciará oficialmente el 5 de agosto, quedará cerrado en Alcobendas.

En el 1.500 masculino, el duelo entre David Bustos y Manuel Olmedo promete ser espectacular. Bustos, campeón los dos últimos años, viene de correr en 3:35.59, siendo quinto en Zolder (Bélgica). Su predecesor, Olmedo, asomó la cabeza, después de año y medio de inactividad por lesión, al vencer en Lignano (Italia) con un registro de 3:37.84. Los dos tiene prácticamente seguro el puesto en el equipo europeo, a menos que en Alcobendas sufran una derrota clamorosa frente a los otros cuatro que cuentan con mínima del año pasado, igualmente válida: Adel Mechaal, Alberto Imedio, Carlos Alonso y Diego Ruiz. Junto a ellos, sin marca pero con aspiraciones de podio, saldrán Álvaro Rodríguez y Víctor Corrales, que corre en casa.

Seis atletas ( Alemayehu Bezabeh , Toni Abadía, Alberto Sánchez, Iván Fernández, Roberto Alaiz y Jesús España) parten con mínima en 5.000, y por tanto la mitad se quedará fuera del equipo europeo. Bezabeh, fijo en 10.000, no competirá, por encontrarse enfermo, en los campeonatos, y en su ausencia Jesús España se queda solo como favorito. El madrileño, ocho veces campeón, parece recuperado de sus problemas físicos que le han perseguido los dos últimos años.

En 3.000 metros obstáculos, Víctor García, bronce en los Europeos de Helsinki 2012, parte con la mejor marca (8:17.40), pero también tienen mínima Ángel Mullera -defensor del título-, Roberto Alaiz, Sebastián Martos, Abdelaziz Merzoughi -campeón de Europa sub 23- y Tomás Tajadura.

El panorama parece mucho más despejado entre las mujeres, con la única excepción del 5.000, donde seis atletas aspiran a ocupar tres plazas en el equipo europeo. Loli Checa, que tiene plaza fija en 10.000, pretende ganarse el puesto también en 5.000, aunque su condición física suscita dudas después de su reciente abandono en Montecarlo. Por una plaza europea en 5.000 competirá también la etíope Trihas Gebre, residente desde hace varios años en el País Vasco y cuya nacionalización, con el visto bueno del Consejo Superior de Deportes, parece inminente. Su debut con la selección ya en Zúrich no está descartada.

Los campeonatos de España ofrece una nueva oportunidad de lucimiento a un ramillete de figuras veteranas. Mario Pestano lleva 13 triunfos en disco; Ruth Beitia, campeona de Europa de altura, aspira a conseguir -como Mercedes Chilla en jabalina- su décima corona; Berta Castells busca su undécima en martillo, Naroa Agirre la novena en pértiga y Javier Bermejo se despide del atletismo en activo con ocho títulos en el zurrón.

La Federación Española tendrá un recuerdo para tres ilustres retirados. Reyes Estévez, Carlota Castrejana y Glory Alozie recibirán el homenaje del atletismo español con ocasión de los campeonatos del España. Estévez fue campeón de Europa de 1.500 en Budapest'98 y medallista de bronce en los Mundiales de Sevilla'99; Castrejana fue campeona de Europa de triple salto en pista cubierta, y Glory Alozie subcampeona olímpica de 100 metros vallas en Sydney 2000 y campeona europea en Múnich 2002.