La tragedia de los niños soldado: ¿Quién elige ser valiente?

Narrada en dos planos temporales , la infancia africana de Isaías y su edad adulta, ya en Barcelona, amparado por una frágil estabilidad que rápidamente se ve rota cuando acuden a buscarlo sus peores fantasmas, «Antes de los años terribles», la nueva novela de Víctor del Árbol, se inspira en la real, macabra y todavía impune actuación del ugandés Joseph Kony , y explora desde la ficción la maraña de emociones contradictorias que suscita el choque entre la niñez y la guerra.

Responsable del secuestro de más de 30.000 niños, a los que adoctrinó y convirtió en asesinos bajo las siglas del LRA (Lord’s Resistence Army), Kony sigue desaparecido y el autor catalán, que fue «mosso d’esquadra», vuelca su indignación en esta historia donde, a pesar de no escatimar en imágenes cruentas y desarraigo, nos habla al mismo tiempo, a partir del viaje de Isaías, que regresa a sus orígenes para digerir unos recuerdos en los que no le resulta nada grato reconocerse, sobre la importancia de la memoria a la hora de enfrentar el horror y neutralizarlo.

«Ser valiente o cobarde no siempre es una elección que uno toma libremente», le explica el profesor Nelson a un Isaías aún seguro en Odek, su aldea natal, protegido por una familia feliz e incapaz de imaginarse el infierno que le aguarda a la vuelta de la esquina.

Y es que leyendo a Víctor del Árbol, que cuenta en su currículum, entre otros, con el Premio Tiflos y el Nadal , es inevitable volver a algunos de los fragmentos de la distópica «1984», de Orwel l, y reflexionar acerca de dos conceptos cuya unión es indisoluble: identidad y responsabilidad sobre la acción , porque se puede seguir vivo y, tras el adoctrinamiento adecuado, no ser en absoluto dueño de uno mismo y cometer atrocidades inconcebibles. Lo más duro de esta certeza, sin embargo, llega después, cuando se recupera el control de la conciencia y, como le ocurre a Isaías en «Antes de los años terribles», la vida sigue.