Stephen King ni pierde ni paga

Y uno de los que peor lo pasan es el octogenario y ermitaño y salingeriano John Rothstein, que lleva décadas sin publicar. Porque en «Quien pierde paga» -segunda entrega de la «Trilogía Bill Hodges», iniciada hace un par de años con la muy celebrada «Mr. Mercedes» y concluida meses atrás con «End of Watch»- Rothstein recibe un tiro en la cabeza en las primeras páginas. Cortesía de Morris Bellamy, ladrón de poca monta y, además, uno de sus más dedicados seguidores.

Y enseguida, descubre Bellamy, en las arcas de Rothstein hay dinero pero, también, hay algo mucho más importante: una novela inédita. Y es una gran novela. Y Morris oculta y entierra todo eso y cae preso por otro delito y más de treinta años después sale de la cárcel para recuperar su botín. Pero antes lo ha encontrado Pete Saubers, joven súbitamente fascinado por la literatura y cuyo padre, ahora lisiado, fue una de las víctimas del arrollador Mr. Mercedes. Y pronto, de nuevo, tenemos una nueva variante sobre el juego del gato y el ratón . Y entra en escena el curtido investigador Bill Hodges junto a sus aliados Jerome y Holly.

Lo que sigue - «Quien pierde paga» es la mejor de la trilogía - es lo que suele en el King más o menos tardío: una envidiable profundidad y sentimiento para narrar los «tiempos muertos», una endiablada habilidad para administrar la creciente tensión del «crescendo» y (como ocurría en «22/11/63» y «Doctor Sueño», pero no en la excelente «Revival») un cierto engolosinamiento a la hora de la orquestación del siempre demasiado largo duelo final .

Una en apariencia innecesaria coda con Brady «Mr. Mercedes» Hartfield en coma abre el paraguas de lo paranormal y anticipa lo que será la ya un tanto demasiado delirante y la peor del trío End of Watch. Allí, antes de la última despedida, Bill Hodges volverá a enfrentarse con su némesis, ahora armado no con un automóvil sino con una «app» con pececitos de colores que incita al suicidio.

Pero no desesperen ni se frustren: con King siempre vendrán tiempos mejores. Lejos está el rey de abdicar; a no ser que se trate -pasmado por los resultados de las últimas elecciones en Estados Unidos- de su cuenta en Twitter, desde la que azotó durante meses a Donald Trump, a quien comparó con Cthulhu. Ha llegado el momento de lamerse las heridas a solas, avisó. Pero quién sabe, tal vez de todo esto surja un nuevo miedo: la historia de un novelista aterrorizado por un presidente terrorífico.