El sadopopulismo punk del Brexit

En el ensayo, publicado en Gran Bretaña en 2018 pero con un post scriptum que sugiere la llegada al poder de Johnson, O’Toole emprende una especie de historia cultural del Brexit aduciendo que sus raíces son más complejas e integradas en el imaginario inglés de lo se ha escrito en estos últimos años. El capítulo clave para entender la lógica del Brexit gira en torno al «sadopopulismo», concepto de Timothy Snyder por el que las personas están dispuestas a hacerse daño con tal de fastidiar a su enemigo. Para O’Toole, la fisura del estado de bienestar ha favorecido la autocompasión de los ingleses para volarlo todo por los aires -aunque esto acabe con el propio Reino Unido- si eso supone dañar al enemigo perfecto por incomprensible, gris y lejano: la UE. Esta dinámica, heredada del punk según O’Toole, recuerda la fe ciega del secesionismo catalán en sus líderes con tal de molestar al «Estado español».

La dialéctica del amo y el esclavo protagoniza gran parte del ensayo: «Si Inglaterra no es una potencia imperial, debe ser entonces una colonia». Como con la crisis catalana, el Brexit ha puesto en cuestión no tanto su relación con la UE sino de Gran Bretaña consigo misma, sobre todo a la hora de señalar traidores. Los ingleses pro Brexit se sienten una nación sin estado. Su propaganda glorifica, además, desastres del pasado como la evacuación de las tropas de John Moore de La Coruña durante la guerra de la Independencia. Para defender su tesis, O’Toole ha recurrido con éxito a la cultura pop para exponer la presunta sumisión británica a Bruselas. Pero a pesar de sus muchas virtudes, entre ellas una prosa fresca y un humor irónico, si el lector quiere ponerse en la piel del obrero inglés que dejó votar laborista para entregarse al Brexit de Johnson, Un fracaso heroico no es ni pretende ser ese libro.