Solsticio de verano: qué es, cuándo se celebra y por qué no coincide este año con San Juan

Conocido como el día más largo del año, el solsticio de verano es el momento en el que el eje norte-sur de la Tierra alcanza una inclinación de 23,4 grados hacia el Sol. En esta posición, el astro alcanza su máxima declinación norte, lo que hace que el Polo Norte se sitúe más cercano a la estrella que el Polo Sur. Esto hace que sea el día con más horas de luz solar y, por lo tanto, también la noche más corta del año.

El cambio de estación oficial suele llegar entre el 20 y el 22 de junio en el hemisferio norte, aunque suele variar dependiendo del país en el que te encuentres. En el caso de España, este 2023 tendrá lugar este miércoles 21 de junio a las 16 horas y 58 minutos ─hora oficial peninsular─, según cálculos del Observatorio Astronómico Nacional.

Así, el verano de este año durará 92 días y terminará el próximo sábado 23 de septiembre a las 08:50 horas, cuando se produzca el equinoccio de otoño, que marca el final del verano y el comienzo del otoño.

El solsticio es la noche más corta del año y, aunque muchos creen que coincide con la Noche de San Juan, lo cierto es que desde hace varios años esto no es así. Este evento astronómico tiene lugar siempre entre el 20 y 22 de junio, mientras que esta festividad tradicional se celebra anualmente durante la madrugada del 23 al 24 de junio.

El antiguo calendario juliano sí que hacía coincidir estas fechas, ya que entonces el solsticio solía caer entre el 23 y 25 de junio. Sin embargo, con el cambio al calendario gregoriano, que es el que se utiliza actualmente en muchos países, el inicio del verano se adelantó unos días, lo que ha hecho que se extienda la creencia de que la Noche de San Juan es la más corta del año, a pesar de que esto no sea así.

Esta fecha es, además, muy señalada para muchas culturas, que han convertido este día en una festividad marcada en los calendarios de muchas regiones. Al ser la víspera del nacimiento de San Juan Bautista, se ha convertido en una fiesta del calendario litúrgico, mientras que en algunas regiones, como Alicante, Valencia o Cataluña, suelen celebrar esta noche con las tradicionales hogueras de San Juan.