Snoopy, legos, maniquíes... para qué sirven los 54 kilos de cachivaches que carga Artemis
La nave destinada a devolvernos a la Luna lleva una larga lista de artículos promocionales y objetos de colección. Algunos de ellos también servirán en investigaciones científicas
En lo que ya se ha convertido en una tradición para la NASA, las misiones espaciales llevan a bordo objetos inusuales que, en su mayoría, no están destinados a una función práctica, sino que recuerdan nuestra propia humanidad, desde la historia a la cultura pop. ... El comandante de la STS-116 Mark Polansky puso en órbita un osito de peluche, réplica de uno propiedad de un sobreviviente del Holocausto, en 2006. Después, fue entregado a un museo.
Un año más tarde, el sable de luz que usó Luke Skywalker en 'El retorno del Jedi' también pasó dos semanas en el transbordador espacial Discovery para la STS-120. Los juguetes de 'Star Wars' se encuentran entre los favoritos de los astronautas. Hay muchos ejemplos más. Artemis I, la misión destinada a devolver a la humanidad a la Luna, no está tripulada pero también llevará consigo una larga lista de cachivaches extraños que incluye un muñeco de Snoopy, otro de la oveja Shaun (protagonista de una recomendable serie de dibujos animados para niños), un montón de Legos, semillas, maniquíes, banderas, insignias e incluso una estatuilla.
Todos juntos forman una carga de 54 kilos. De momento, esperan dentro de la cápsula Orion a que los ingenieros de la agencia espacial estadounidense den luz verde a su lanzamiento con el megacohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial), que el pasado lunes tuvo que ser cancelado por el fallo de uno de los motores. Si los técnicos consiguen solucionar el problema, es posible que el despegue se realice este mismo viernes.
Snoopy
Uno de los objetos más entrañables en Artemis I es el muñeco de Snoopy, un habitual de los vuelos espaciales. La NASA ha recordado al famoso perro de ficción y a su creador, Charles M. Schulz, desde las misiones Apolo con fines educativos. En mayo de 1969, los astronautas del Apolo 10 Gene Cernan, John Young y Thomas Stafford viajaron hasta la Luna para un último vistazo antes del intento de alunizaje. La misión requería rozar la superficie de la Luna y 'husmear' el lugar donde después se posaría el Apolo 11, lo que llevó a la tripulación a llamar al módulo lunar 'Snoopy'. El módulo de comando fue bautizado como 'Charlie Brown', en honor al leal dueño de Snoopy. El primer vuelo de Snoopy al espacio fue en 1990, abordo del transbordador espacial Columbia durante la misión STS-32.
En Artemis, Snoopy cumplirá una función. Viajará como un indicador de gravedad cero, un indicador visual de cuando una nave espacial alcanza la ingravidez. Compartirá la cabina con otro peluche, el de la oveja Shaun, entregado por la Agencia Espacial Europea (ESA), que proporcionó el módulo de servicio de Orion. Y con cuatro figuras de Lego como parte de una asociación continua entre la NASA y la compañía de juguetes, con la esperanza de involucrar a los más jóvenes en proyectos de ciencia y tecnología.
Comandante Campos
Esta tripulación de fantasía estará dirigida por el comandante Moonikin Campos, un maniquí capaz de recoger datos sobre lo que las futuras tripulaciones humanas podrían experimentar en un viaje lunar. Bautizado en homenaje al ingeniero hispano que ayudó a traer sanos y salvos de regreso a la Tierra a los tripulantes de la accidentada Apolo 13, llevará el nuevo traje Orion Crew Survival System, diseñado para los astronautas durante el lanzamiento y la reentrada. El traje tiene dos sensores para medir la exposición a la radiación durante el vuelo.
Junto a Campos habrá dos 'fantasmas', Helga y Zohar, unos torsos femeninos fabricados con materiales que imitan los tejidos blandos, los órganos y los huesos humanos. En total, los dos torsos tienen más de 5.600 sensores y 34 detectores de radiación.
El kit de vuelo oficial incluye un sin fin de recuerdos y objetos que serán utilizados como premios y exhibiciones de museo. Propuestos por diferentes organizaciones, muchos son banderas, parches e insignias que se destinarán a los empleados y técnicos que trabajaron en el proyecto. El Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington ha compartido varios artículos de las misiones Apolo, como un medallón conmemorativo del Apolo 8, y un parche, una pieza de uno de los motores F-1 y una pequeña roca lunar recolectada por el Apolo 11. Serán exhibidos cuando regresen.
Alexa, el asistente de voz de Amazon, participará en el viaje como una demostración de tecnología desarrollada entre Lockheed Martin, Amazon y Cisco. Con el nombre de 'Callisto', uno de los ayudantes de caza de Artemisa en la mitología griega, intentará demostrar cómo puede facilitar el trabajo de los astronautas en sus viajes.
Semillas de árboles
También hay semillas de árboles que posteriormente se distribuirán en centros educativos. Semillas transportadas en la misión Apolo 14 se plantaron más tarde y se convirtieron en 'árboles lunares' como parte de un experimento para comprender los efectos del entorno espacial en las semillas.
Además de la oveja animada, la ESA también ha entregado un póster de 'Un viaje a la luna', de Georges Méliès, y una réplica impresa en 3D de una estatuilla de la diosa griega Artemisa que da nombre a la misión y que será exhibida a la vuelta en el Museo de la Acrópolis en Grecia.
De forma simbólica, la Agencia Espacial de Israel ofreció un guijarro de la superficie terrestre seca más baja de la Tierra, la orilla del Mar Muerto. Junto con toda esa colección de objetos que definen lo que somos, esta humilde piedra viajará en un vuelo que llegará más lejos de
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