El lanzamiento de Peregrine, la primera misión privada a la Luna, en directo

El nuevo cohete es capaz de transportar hasta 27,2 toneladas a la órbita terrestre baja, una carga comparable a la del Falcon 9 de SpaceX.

La misión, ambiciosa para un vuelo inaugural, transporta las cenizas de personalidades de la serie Star Trek y una nave de alunizaje de la start-up estadounidense Astrobotic, llamada Peregrine. Dentro de la sonda, viajarán varios experimentos científicos de la NASA, así como de otras agencias espaciales. El intento de alunizaje está previsto para el 23 de febrero.

Si la misión tiene éxito, Pelegrine se convertiría en el primer módulo de aterrizaje estadounidense en posarse en la Luna desde el final del programa Apolo hace más de 50 años y Astrobotic en la primera empresa privada en lograr esta hazaña.

Compañías israelíes y japonesas han intentado alunizajes en los últimos años, pero sus misiones terminaron en accidentes. De hecho, Japón volverá a intentarlo dentro de dos semanas, pero en el marco de una misión de la agencia estatal Jaxa. Rusia, por su parte, fracasó en un intento de alunizaje este verano.

Hasta la fecha, sólo Estados Unidos, la Unión Soviética, China e India han conseguido llevar un dispositivo a la Luna. La agencia espacial estadounidense planea enviar astronautas de regreso a la Luna con su programa Artemis y proporcionó financiación crucial a Astrobotic al contratarla para transportar tecnologías y experimentos científicos.

Como parte del mismo programa, llamado CLPS, la NASA también encargó este servicio a otra firma estadounidense, Intuitive Machines. Su dispositivo será lanzado por un cohete SpaceX, cuyo despegue está previsto actualmente para mediados de febrero.