Un descomunal mar lechoso, avistado desde un yate por primera vez

El hallazgo confirma observaciones anteriores hechas por satélite de una mancha bioluminiscente de 100.000 km cuadrados en el mar de Java

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Foto diurna de la cubierta delantera y la vela del 'Ganesha'. A la derecha, fotografía nocturna de un mar lechoso bioluminiscente con la cubierta del barco como una silueta contra el resplandor del agua Steven Miller, Leon Schommer (fotógrafo) y Naomi McKinnon, Universidad Nacional de Australia, Canberra, Australia

ABC Ciencia

Madrid

12/07/2022 a las 02:40h.

Un gigantesco mar lechoso -un legendario fenómeno bioluminiscente-, que ocupaba 100.000 km cuadrados al sur de Java, en Indonesia, ha sido observado por primera vez por la tripulación de un yate privado. El hallazgo fortuito, dado a conocer en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS) ... , confirma observaciones satelitales anteriores.

Los mares lechosos aparecen en los relatos de los marineros desde hace cientos de años. Se trata de exhibiciones sostenidas, uniformes y generalizadas de bioluminiscencia que se cree que son producidas por concentraciones inusualmente grandes de bacterias luminosas.

Una revisión de la información satelital ambiental publicada en 2021 arrojó varios mares lechosos probables, incluido un evento espectacular de 100.000 km cuadrados -aún más grande que la superficie de Castilla y León- en julio y septiembre de 2019 al sur de Java, aunque sin corroboración en la superficie.

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Steven D. Miller, profesor de Ciencia Atmosférica en la Universidad de Colorado (EE.UU.), examinó los registros escritos y fotográficos proporcionados por la tripulación del yate privado 'Ganesha'. Una entrada en el registro del barco indica que el mar brillaba y que el barco parecía estar «navegando sobre la nieve».

Las imágenes satelitales de la noche del 2 de agosto de 2019 capturan un mar lechoso bioluminiscente de unos 100.000 km cuadrados (característica en forma de yunque) al sur de Java, Indonesia. Se superponen las coordenadas del yate privado 'Ganesha'; el segmento azul indica el lugar donde la tripulación informó que navegaba hacia aguas resplandecientes Steven Miller, Leon Schommer (fotógrafo) y Naomi McKinnon, Universidad Nacional de Australia, Canberra, Australia

Los datos del sistema de posicionamiento global confirmaron que 'Ganesha' ingresó a las aguas del mar lechoso la noche del 2 de agosto de 2019 y la fotografía digital tomada en la cubierta mostró un mar brillante contra un cielo oscuro. Las entrevistas con la tripulación revelaron que el mar tenía un color y una intensidad «similares a estrellas que brillan en la oscuridad».

Según el autor, la confirmación independiente de la detección de mares lechosos por parte de los satélites mejora la capacidad de los investigadores para estudiar este fenómeno poco conocido, incluida la investigación de las condiciones de formación y el envío de expediciones dirigidas.

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