Rusia reconoce que existen restos a la deriva de un cohete que explotó el 8 de mayo

El informe facilitado en su cuenta de Twitter por el 18 SPCS (Space Control Squadron) de la Fuerza Espacial de EE.UU., dedicado a la detección, seguimiento e identificación de todos los objetos artificiales en la órbita terrestre, contabilizaba un total de 65 piezas a la deriva asociadas a la desintegración del cohete, si bien indicaba que no se habían registrado colisiones.

Un día después, la agencia espacial rusa informó acerca del hecho: «Basado en el análisis de la información de medición del sistema automatizado para la advertencia de situaciones peligrosas en el espacio cercano a la Tierra, se confirmó la destrucción del bloque de tanques de la etapa superior Fregat-SB , que se utilizó el 18 de julio de 2011 cuando se lanzó el observatorio astrofísico ruso Spektr-R», informó la agencia espacial rusa en su comunicado posterior .

Según los informes, la desintegración se produjo exactamente el 8 de mayo de 2020 entre las 04.02 y las 05.51 hora UTC (6.02 y 7.51 hora peninsular) en la vertical del Océano Índico (90.2 Este 45.0 S). En el momento de la destrucción, el bloque de tanques estaba en órbita con unos parámetros de apogeo de 3.606 kilómetros y un perigeo de 422.

Se trata de una etapa superior diseñada para llevar al cohete a su ubicación definitiva en la órbita , además de par a impulsar naves espaciales a otras trayectorias interplanetarias (por ejemplo, Venus Express y Mars Express ). Actualmente se utilizan como la cuarta etapa en lanzaderas espaciales de cohetes Soyuz . El conjunto se compone de seis esferas intersectadas colocadas en una base plana, cuatro de ellas contienen los propelentes, las dos restantes contienen el equipo de control. El motor principal está colocado entre las esferas, por lo que la etapa Fregat está firmemente encajada siendo de diámetro mucho mayor que su altura.

El Fregat-SB es una versión ampliada del Fregat-M que hace posible una mayor capacidad de carga útil gracias a un bloque de tanques de descarga ( SBB ), que pesan 360 kilogramos y contienen hasta 3.050 kilogramos de combustible. El peso total en seco del Fregat-SB (incluido el SBB) es de 1.410 kilogramos y la capacidad máxima de carga de propulsores es de 10.150 kilogramos. El sistema Fregat se ha mostrado como uno de los más eficientes y seguros desde su primer lanzamiento a principios de los 2000, si bien ha registrado un par de fracasos en misiones (noviembre de 2017 y agosto de 2014).

Actualmente, se está llevando a cabo una investigación sobre el número exacto de fragmentos, así como su posible órbita para definir posibles trayectorias o colisiones de los mismos, ha apuntado Roscosmos.