La primera cámara digital normal y corriente que ve objetos ocultos

Según explican los autores en la revista «Nature» , el ingenio más sencillo y barato representa un gran avance en la visualización de objetos ocultos. Las técnicas llamadas de imágenes sin línea de visión analizan la luz reflejada en una superficie, que desempeña un papel similar al de un espejo en un periscopio convencional, para reconstruir computacionalmente la imagen de un objeto oculto a la vista. Sin embargo, las técnicas anteriores han requerido láseres pulsados y detectores de luz muy rápidos, a un alto coste.

Los investigadores demuestran un enfoque de periscopía computacional utilizando una cámara digital ordinaria controlada por una computadora . Fuera de la vista de la cámara, una imagen que se muestra en una pantalla está parcialmente oculta por un objeto opaco. Este objeto de oclusión proyecta una sombra parcial (penumbra) en una pared reflectante. La cámara digital captura instantáneas de la distribución de la luz desde la pared reflectante, que se compone de la luz que emana de la pantalla oculta, así como de la penumbra del objeto que ocluye. Después, los algoritmos informáticos reconstruyen las instantáneas para crear una imagen de color bidimensional de la escena oculta. Los autores presentan imágenes reconstruidas, incluyendo una cara de dibujo animado, un champiñón, letras y patrones de rayas de colores.

Este trabajo podría llevar a mejoras en microscopía y en dispositivos de imagen médica como endoscopios. Además, el enfoque podría encontrar aplicaciones en el monitoreo de áreas peligrosas o inaccesibles, como plantas químicas o nucleares, y en la inspección industrial de, por ejemplo, turbinas. Finalmente, la técnica puede ser utilizada por vehículos para evitar colisiones , y por bomberos y socorristas para i nvestigar estructuras en llamas o colapsadas .