El planeta en el que hace tanto calor que se funde el hierro

El mapa revela cambios de temperatura extremos de un lado del planeta a otro. 55 Cancri e está bloqueado por las mareas gravitacionales con su estrella, por lo que siempre está iluminada la misma cara del planeta, como le ocurre a la Luna con la Tierra. Su punto más caliente se encuentra no en la mitad de la cara que mira a su sol, sino a 41° hacia el este, y tiene una temperatura de 2400°C, suficiente como para fundir el hierro, como explican en la web de la revista Science . La cara de la noche, siempre sumergida en la oscuridad, es mucho más «fresquita», a 1300°C.

Este brutal cambio de temperatura indica que el calor no se distribuye muy bien en todo el planeta, lo que puede deberse a la presencia de flujos de lava que se endurecen en el lado nocturno y son incapaces de transportar el calor. «El lado diurno podría tener ríos de lava y grandes charcos de magma extremadamente calientes, pero creemos que el nocturno tendría lava solidificada como la que se encuentra en Hawái», explica Michael Gillon, de la Universidad de Lieja, Bélgica, uno de los miembros del equipo investigador.