Cómo se mide el Índice de Explosividad Volcánica (VEI)

Así, dependiendo del tipo de volcán ( Hawaiano, Stromboliano, Vulcaniano, Pliniano o Ultraplineano ), la altura que alcance la fumarola, la cantidad de materiales magmáticos emitidos a la superficie, y la duración de la fase explosiva de la erupción, se pueden distinguir, según el Instituto Geográfico Nacional , nueve niveles que sirven para clasificar la intensidad de una erupción volcánica.

Este índice nos permite asignar un número 0 a las erupciones en las que la lava se emite de forma tranquila y sin explosiones. A medida que la emisión de gases y material magmático se incrementa y aumenta su explosividad, el número del índice aumenta también.

En la Tierra todos los meses se producen erupciones volcánicas con VEI bajos , inferiores a 2, y todos los años ocurre alguna con VEI igual a 3. Las erupciones con VEI superiores a 6 son muy infrecuentes y ocurren, como mucho, una o dos veces por siglo, por lo que se conocen muy pocos datos sobre ellas.

¿Y qué ocurre con las erupciones volcánicas con VEI superiores a 8 ?

Los grados superiores del Índice de Explosividad Volcánica están reservados a los supervolcanes, calderas magmáticas mil veces más grandes que las de los volcanes convencionales, pero que no forman montañas. Sus explosiones son más violentas y pueden incluso acabar con civilizaciones enteras.

[Cuáles son las partes de un volcán]

Durante la historia de nuestro planeta se han producido en torno a cincuencia supererupciones volcánicas que afectaron a grandes áreas geográficas. Es el caso del Monte Tuba , hace unos 74.000 años, en Sumatra , que expulsó 2.800 kilómetros cúbicos de lava.

En los últimos días en el continente europeo han entrado en erupción dos volcanes: el de Cumbre Vieja , en la isla de La Palma , en Canarias, España, y el Etna , en Italia, que han vuelto a despertar el interés de la población por estos fenómenos geológicos.

Ambos volcanes son de tipo Stromboliano , por lo que se caracterizan por presentar explosiones esporádicas, por lo general poco violentas, y por emitir lava de forma discontinua.