Unas momias desvelan qué se comía en Perú hace 2.000 años

La profesora de la Universidad de Arizona Kelly Knudson y sus colegas utilizaron muestras de cabello - entre dos y 10 muestras secuenciales para cada momia, además de dos artefactos para el pelo- para investigar las dietas de los pueblos antiguos de Paracas. Se centraron en el análisis de isótopos de carbono y nitrógeno en la keratina para determinar lo que estos individuos comieron en la etapa final de sus vidas.

La dieta no sólo proporciona información sobre la salud, sino que también puede indicar donde vivía y viajaba la gente, así como ofrecer pistas sobre su vida cotidiana por señalar si sus alimentos se obtienen de la agricultura, la pesca, la caza o la recolección.

Durante los últimos meses de su vida, los individuos Paracas parecen haber comido productos principalmente marinos y plantas como el maíz y el frijol. Además, eran geográficamente estables o, si viajaban entre las tierras altas del interior y las regiones costeras, continuaron consumiendo productos del mar.

"Lo que es emocionante para mí acerca de esta investigación es que estamos usando nuevas técnicas científicas para conocer más acerca de momias que fueron excavados hace casi 100 años. Es una gran aplicación de la nueva ciencia a las colecciones de más edad en los museos", dice Knudson.

Cuando se descubrieron por primera vez en 1927 por el arqueólogo peruano Julio Tello, cada momia estaba atada en una posición sentada, con objetos funerarios como cestas o armas, y envueltas en un paquete en forma de cono de tejido, incluyendo prendas finamente bordadas.