La NASA da el visto bueno a un nuevo módulo de aterrizaje en Marte

El nuevo proyecto tiene además el objetivo de investigar cómo se formaron los planetas similares a la Tierra y cómo desarrollaron la estructura interna de su núcleo, manto y corteza , y recopilará información sobre el subsuelo con instrumentos nunca antes usados en Marte.

InSight será lanzada desde la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg , en la costa central de California cerca de Lompoc, en marzo de 2016. Esta será la primera misión interplanetaria que sea lanzada desde California. La misión será importante para lograr la ansiada meta de enviar una misión humana a Marte en la década de 2030, según explica la NASA.

Para investigar el interior del planeta, el módulo de aterrizaje estacionario llevará un brazo robótico que se desplegará hacia la superficie, así como instrumentos de subsuelo aportados por Francia y Alemania. Las a gencias espaciales nacionales de Francia y Alemania se han asociado con la NASA proporcionando dos instrumentos científicos principales de InSight.

El módulo de aterrizaje de tres patas se instalará cerca del ecuador marciano y proporcionará información durante una misión de 720 días , unos dos años. InSight adapta un diseño de la exitosa misión Phoenix Mars Lander , que examinó el hielo y el suelo en el norte de Marte en 2008.