¿Por qué hacen la ola los perritos de la pradera?

Según publican en la revista Proceedings of the Royal Society B, los perritos de la pradera hacen estos saltos para asegurarse de que sus compañeros prestan atención a su entorno y se mantienen vigilantes ante la presencia de depredadores en los alrededores. Si el acto se repite mucho, significa que el grupo está alerta y es digno de confianza, por lo que pueden relajarse un poco, dedicarse más a buscar comida y perder menos tiempo oteando el horizonte en busca de enemigos al acecho como coyotes o halcones.

Anteriormente, este comportamiento había sido considerado como una señal de «fuera de peligro», pero la nueva investigación indica que ese no es el caso. Los investigadores llegaron a esta conclusión tras observar 16 colonias de perritos de las praderas durante meses. Los científicos creen que este proceso de toma de decisiones sugiere que los perritos pueden tener una especie de rudimentaria «teoría de la mente», y que este conocimiento básico de los estados mentales de sus compañeros puede ser crucial para su supervivencia.

«Esto encaja perfectamente con el trabajo sobre los primates, incluidos los humanos, lo que sugiere que los actos contagiosos -como bostezar- proporcionan una ventana a la mente de los demás», explica James Hare, autor del estudio. «Los perros de la pradera se dedican menos a buscar comida cuando sus compañeros son menos sensibles a copiar su salto, lo que sugiere que lo utilizan para investigar activamente el conocimiento de sus vecinos».