Dennis Tito planea enviar a dos personas a Marte en 2018

En varias oportunidades, ciertas misiones específicas han llevado al espacio a personas de diferentes países, como fue el caso del periodista Toyohiro Akiyama cuando viajó a la estación Mir en 1990, o de la química Helen Sharman, que se convirtió en la primera británica en el espacio, y la primera mujer en visitar esa misma estación en 1991. Aún así, los viajes espaciales cambiaron para siempre cuando un multimillonario estadounidense llamado Dennis Anthony Tito pagó unos nada despreciables veinte millones de dólares de su propio bolsillo para convertirse de modo contundente en el primer turista espacial. Otros aventureros siguieron la misma ruta de Tito, como Mark Shuttleworth y Richard Garriott, pero Tito fue el primero, y ahora quiere volver a ser el primero en algo mucho más arriesgado.

Tito ha formado una institución sin fines de lucro llamada Inspiration Mars Foundation, y de acuerdo a su presentación oficial, la “Misión para América” buscará generar nuevos conocimientos y experiencias para la siguiente gran era de la exploración espacial. ¿Y qué se va explorar? Por supuesto, se trata de Marte. Todos los planes considerados “serios” de una misión tripulada al Planeta rojo han sido colocados en el congelador, pero la misión de Tito no tiene planeado llegar a la superficie, sino que será de una especie de "flyby" planetario. El año para la misión debe ser 2018, debido a que la alineación necesaria entre la Tierra y Marte no se repetirá hasta el año 2031. Lo más complicado de todo esto es que la duración de la misión está estimada en 500 días, un gigantesco desafío físico, mental, logístico y económico.

La nueva fundación de Tito llevará a cabo una conferencia de prensa este miércoles 27 de febrero, en donde esperamos que explique una gran parte de los detalles relacionados con esta misión. En teoría, para el año 2018 estará disponible nueva tecnología, como la versión de espacio profundo de la cápsula Dragon que desarrolla SpaceX, al igual que la variante pesada de sus cohetes Falcon. La industria espacial privada se está volviendo cada vez más audaz, y aunque en estos momentos la misión no es más que un deseo, será algo extraordinario si lo logran.