El rescate del USS Oklahoma, un precedente del Costa Concordia

Menos de un año después de que comenzaron los trabajos de recuperación bajo el mando del capitán de navío FH Whitaker, el 16 de junio de 1943 se reflotaba este buque insignia de la flota estadounidense flotado en 1916 y reparado en 1929. Solo los preparativos para corregir el casco de este barco de 29.000 toneladas , duraron más de siete meses. Se levantaron veintiún torres, con cables de alta resistencia unidos al casco. El «parbuckling» o enderezamiento comenzó el 8 de marzo de 1943 y se prolongó durante tres meses.

Una vez que el barco fue reflotado, se inspeccionó su interior para recuperar los restos humanos que aún albergaba antes de ser remolcado a dique seco. En los astilleros de Pearl Harbour fue despojado de sus armas y parte de su estructura.

Vendido para su desguace en 1946 a la Moore Drydock Company de Oakland (California), se hundió en una tormenta un año después cuando era remolcado de Pearl Harbour a San Francisco.

El caso del USS Oklahoma, en cuyo hundimiento fallecieron 429 tripulantes, recuerda a la operación actual para reflotar el Costa Concordia , aunque las dimensiones del crucero son muy diferentes. El barco encallado frente a la isla del Giglio es una mole de 114.500 toneladas, de 290 metros de longitud y cerca de 70 metros de altura.