Sin rastros de vida llegada de Marte

Los científicos no lograban ponerse de acuerdo sobre el origen de las macromoléculas de carbono detectadas en los meteoritos marcianos. Las teorías sobre su origen incluyen la contaminación de la Tierra o de otros meteoritos, los resultados de las reacciones químicas en Marte o la posibilidad de que sean restos de una antigua vida biológica marciana.

El equipo de investigadores examinó muestras de once meteoritos marcianos, incluyendo uno que cayó en el desierto de Marruecos en 2011 , y detectaron compuestos de carbono en diez de ellos -las moléculas se encuentran en el interior de los granos de minerales cristalizados-. Con la ayuda de un conjunto de sofisticadas técnicas de investigación, el equipo fue capaz de demostrar que al menos algunas de las macromoléculas de carbono provenían de los meteoritos en sí, y no de la contaminación de la Tierra.

A continuación, los científicos analizaron las moléculas de carbono en relación con otros minerales en los meteoritos, para averiguar qué tipo de cambios sufrieron estas muestras antes de llegar a la Tierra. Los resultados indican que el carbono se creó durante la actividad volcánica en Marte, y muestran que el Planeta rojo ha estado produciendo química orgánica durante la mayor parte de su historia. «Los procesos pueden ser similares a los que ocurrieron en la Tierra primitiva», dice Andrew Steele, responsable de la investigación.

En otro estudio publicado por la revista American Mineralogist, disponible online, el equipo estudió el famoso meteorito Allan Hills 84001, que se creía podía contener vestigios de una antigua vida biológica en Marte . En realidad, los investigadores creen que estos restos pueden haber sido creados por reacciones químicas sin implicar procesos biológicos.