Pekín, cuatro años después de los Juegos Olímpicos

Las joyas de la corona fueron dos edificios de arquitectura impresionante, el gran estadio "Nido de pájaro" y el centro acuático "Cubo de agua" , descritos por el presidente del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge, como sedes "hermosas" y "sin precedentes".

"La exitosa organización de los Juegos no fue sólo espléndida para el deporte chino, (...) excitó la pasión de 1.000 millones de personas por el deporte", explicó el año pasado el ministro chino de Deportes, Liu Peng, en los medios estatales, resumiendo el legado de los Juegos para la ciudad. Pero aún hoy, ambas instalaciones son más conocidas por el constante flujo de turistas curiosos que atraen - unos 4,61 millones de visitantes en 2011 - que como sedes de grandes torneos deportivos.

Aunque el Nido de Pájaro acoge esporádicos partidos de fútbol o competiciones de atletismo. La gestora del estadio estima que a su ritmo actual, llevará tres décadas recuperar los 3.000 millones de yuanes (unos 363 millones de euros) que costó construirlo.

El vecino Cubo de Agua perdió unos 11 millones de yuanes el año pasado, pese a un subsidio estatal y los ingresos de un parque acuático adyacente construido tras los Juegos para aprovechar su fama. "El coste de construir las sedes olímpicas fue sustancioso. Pero los organizadores no tuvieron en cuenta de forma global cómo emplear las sedes después de los Juegos al construir estos edificios o siquiera cuando aspiraban a los Juegos", indicó Yan Qiang, editor jefe de deportes de NetEase Media Group.

Otras sedes han tenido mucha peor suerte, y las de kayac y remo, por ejemplo, están prácticamente abandonadas , algo explicado en parte porque ninguno de esos deportes es popular en China. Algunas instalaciones, como las de pingpong o lucha, se construyeron en universidades.

"Se les dieron estas enormes instalaciones (...) y no tenían experiencia en gestión de torneos y no se les permitió tener ninguna antes de los Juegos", explicó Susan Brownell, profesora de antropología y experta en deporte chino en la Universidad de Missouri-St. Louis.

Además, en la China controlada por el Partido Comunista está el temor añadido por reunir grandes multitudes en un ambiente tenso en la actualidad antes del cambio en la cúpula del poder que se realizará en otoño por primera vez en una década.

Y si bien los chinos se llenaron de orgullo por acoger los Juegos, especialmente tras obtener el oro en tenis de mesa en 2008, ahora algunos critican las sedes por su derroche.

"Creo que los materiales de construcción son muy caros y derrochadores", dijo Li Fang, turista de 21 años. El Cubo de agua "cambia el agua todos los días, un enorme desperdicio de recursos acuáticos. También consume mucha electricidad cuando las luces están encendidas. Creo que mejor dedicar esos recursos a la vida cotidiana de la gente", afirmó.