Las poblaciones de atún y caballa han disminuido un 60% en el último medio siglo

El trabajo, que publica la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) , añade que la mayoría de las poblaciones de atunes se han explotado al borde de la sostenibilidad , aunque se dan varias excepciones que sufren sobreexplotación.

Las poblaciones que han visto su abundancia más afectada son las de atunes de aguas frías , como el atún rojo del Atlántico y el atún rojo del sur , que han disminuido hasta un 80%. Son especies de gran tamaño, longevas y con un alto valor económico.

También ha sufrido un descenso acusado la caballa , que suele ser más pequeña y con ciclos de vida más cortos.

«Los resultados se basan en una recopilación de las estimaciones de abundancia más precisas, muestran una situación global de las poblaciones de atunes que difiere de las interpretaciones más pesimistas descritas en el pasado», declara María José Juan-Jordá, investigadora del la Universidad de A Coruña y autora principal del estudio.

Un texto anterior, publicado en la revista Nature en 2003, concluía que la abundancia de grandes peces pelágicos , principalmente atunes, se había reducido en un 90% en el último medio siglo.

La experta recuerda que «los organismos regionales de gestión pesquera no deben dirigir sus recursos solo a las especies de alto valor económico, como los grandes atunes, sino usarlos para las especies con menor valor en los mercados, que son muy importantes por ser una gran fuente de proteínas para muchos países en desarrollo», añade.

«Claramente aún se obtienen beneficios económicos de la pesca ilegal de atunes rojos, un caso en el que el comercio internacional desborda la gestión pesquera, que normalmente es efectiva», indica Nicholas Dulvy, investigador de la Universidad Simon Fraser (Canadá), quien también ha intervenido en el trabajo.